Figura do Everton despede-se ao fim de 17 anos

Seamus Coleman, capitão e figura histórica do Everton, anunciou que irá terminar a carreira de jogador no clube no final da presente temporada, altura em que o seu contrato com os toffees expira, após uma longa ligação de 17 anos.

O lateral-direito de 37 anos, internacional pela República da Irlanda, confirmou a decisão, afirmando: «Após mais de 17 anos neste grande clube de futebol, decidi que esta será a minha última temporada como jogador aqui». O último jogo da carreira em casa será no próximo domingo, contra o Sunderland, na penúltima jornada da Premier League. Depois, há ainda uma visita a Londres para o duelo com o Tottenham.

Coleman chegou ao Everton em janeiro de 2009, proveniente do Sligo Rovers, por uma verba de apenas 60 mil libras (cerca de 69 mil euros), tornando-se uma das contratações mais rentáveis da história do clube. Foi nomeado capitão da equipa em 2019, tendo envergado a braçadeira por 140 vezes.

Em 2024, o defesa quebrou o recorde de jogos na Premier League pelo clube, ultrapassando as 354 partidas do antigo guarda-redes Tim Howard. Atualmente, o seu registo na elite inglesa é de 372 jogos, com 22 golos e 24 assistências.

A carreira do defesa tem sido afetada por lesões nos últimos anos, tendo participado em apenas três jogos no campeonato esta época. Caso jogue contra o Sunderland, alcançará a marca de 434 jogos em todas as competições, subindo ao nono lugar na lista de jogadores com mais partidas pelo emblema de Merseyside, superando lendas como Dixie Dean e Leon Osman.

O futuro do jogador está, ainda, em aberto. O Everton ofereceu-lhe um cargo na equipa técnica, mas Coleman indicou que tomará uma decisão durante o verão. O irlandês já possui a Licença B da UEFA, que lhe permite treinar equipas amadoras e jovens até aos 16 anos. De salientar que, no início de 2025, após o despedimento de Sean Dyche, Coleman assumiu interinamente o comando da equipa principal, juntamente com o ex-colega Leighton Baines, para um jogo da Taça de Inglaterra contra o Peterborough United.

Numa mensagem de despedida, Coleman agradeceu o apoio dos adeptos. «Quero agradecer aos adeptos pelo seu apoio inacreditável. Ajudaram-me de mais formas do que possam imaginar», declarou.

«Eu vivo na cidade, vejo-vos todos os dias, e levei o vosso amor pelo clube para dentro do balneário para explicar aos rapazes o quanto o Everton significa para as pessoas. Agradeço também aos meus treinadores, colegas de equipa e a todo o staff. Viram-me feliz, triste, zangado, emotivo, mas a causa maior foi sempre o Everton. Obrigado por me fazerem um melhor capitão e colega de equipa. É um clube de futebol incrível, com pessoas incríveis».