Evenepoel supera queda e sagra-se campeão europeu ao 'photo finish'

Remco Evenepoel conquistou o título europeu de fundo, na Eslovénia. O corredor da Bélgica superou uma queda sofrida na penúltima volta para bater o italiano Giulio Ciccone num emotivo photo finish após uma corrida exigente de 196,3 quilómetros em Mencur.

A apontar à redenção depois de ter falhado o título mundial na semana transata, em Montreal, Evenepoel partiu com o estatuto de principal favorito, beneficiando do trabalho da seleção belga, que controlou as operações durante a maior parte do percurso, que terminou com quatro voltas a um circuito que incluiu uma seletiva subida de 2 km (Mozjanca). 

O momento decisivo começou a desenhar-se a 36 quilómetros da meta, na penúltima ascensão. Ciccone desferiu um ataque, prontamente respondido e contra-atacado por Evenepoel. Contudo, ao contornar a curva no topo da contagem de montanha, o belga sofreu uma queda aparatosa. Ainda assim, amparado pelos colegas de equipa e empurrado pela adrenalina, Evenepoel reentrou no grupo perseguidor e alcançou Ciccone escassos quilómetros depois.

De pronto, o belga lançou uma aceleração demolidora que apenas Ciccone conseguiu acompanhar. A dupla cavou uma margem confortável para disputar o triunfo a dois na última volta. Perante a relutância do italiano em colaborar sustentada no facto do também italiano Giuseppe Scaroni seguir destacado na perseguição pelo bronze -, Evenepoel assumiu praticamente toda a despesa na frente.

No derradeiro sprint, Ciccone surpreendeu na última curva, mas Evenepoel reagiu a tempo de cruzar a linha em paralelo, com o colégio de comissários a atribuir o ouro ao belga através do recurso ao photo finish. Scaronni ficou com a medalha de bronze.