Evenepoel saboreia título europeu: «Depois do Mundial, é um alívio»

Remco Evenepoel sagrou-se campeão europeu de fundo em Sencur, na Eslovénia, após superar uma queda e um sprint decidido apenas através do photo-finish frente ao italiano Giulio Ciccone.

«Honestamente, senti que estava a ultrapassá-lo, por isso pensei que vencido, mas nunca se sabe. Acho que as imagens foram bastante claras, o grande alívio que senti e o quão orgulhoso estou por ter conquistado a vitória hoje», afirmou Evenepoel após a confirmação do resultado.

O belga admitiu que o desaire na prova de fundo dos Mundiais em Montreal, na semana anterior - onde era o grande favorito mas não foi além do 12.º lugar -, teve um forte impacto psicológico:

«Honestamente, foi uma semana muito difícil, para mim, depois da desilusão dos Mundiais. Acho que estava a mexer mais com a minha cabeça do que aquilo que eu mostrava, por isso é um grande alívio estar de volta a um bom nível e completar a minha coleção de camisolas de campeão. A sensação é incrível», confessou, deixando ainda elogios ao trabalho da sua seleção: «Tenho de agradecer muito aos meus colegas de equipa. A corrida que fizeram foi exatamente como queríamos.»

Ao recordar o incidente que quase comprometeu a corrida, Evenepoel explicou o desenrolar tático até à reta final: «Foi uma situação um pouco complicada. Na penúltima passagem na subida, creio que fiz um bom ataque, mas fui um pouco rápido demais na curva e simplesmente escorreguei. Acho que poderia ter ido embora ali, mas, no final, mantivemos a calma e voltámos ao plano. Depois ataquei mesmo antes da descida e fiquei na frente com o Cicco, por isso trabalhámos muito bem juntos. Depois, no sprint, as coisas pareciam um pouco... Bem, pensei que já não ia conseguir, mas depois vi-o a abrandar bastante a 100 metros do fim e acabei por ultrapassá-lo em cima da linha de meta. Estou super feliz, super orgulhoso desta exibição.»

Com este triunfo, Evenepoel atinge um feito histórico ao deter vitórias tanto na prova de fundo como no contrarrelógio em Mundiais, Europeus, Campeonatos da Bélgica e Jogos Olímpicos.

Apesar de ter conquistado em Montreal o quarto título mundial consecutivo de contrarrelógio, o corredor confirmou que não vai defender a coroa europeia da especialidade na quarta-feira, optando por direcionar o foco para a Volta à Lombardia, no próximo sábado.

«Não, agora vou focar-me na Lombardia e tentar festejar. Quer dizer, vou festejar hoje à noite porque é algo especial. Como disse, já ganhei todos os campeonatos no ciclismo profissional, pelo que acho que podemos festejar isto em grande», concluiu.