«Estugarda tem melhores jogadores do que o FC Porto»

ESTUGARDA — Foi há mais de quatro décadas que Victor Lopes se tornou no primeiro português atuar na Bundesliga. O antigo jogador natural de Lisboa, agora com 61 anos, vestiu as cores do Estugarda, adversário do FC Porto nos oitavos de final da UEFA Europa League, e foi pioneiro dos jogadores lusos em solo germânico. Desde então, craques de várias gerações como Paulo Sousa, Petit, Maniche, Raphael Guerreiro ou João Cancelo seguiram o caminho do antigo médio e pisaram os relvados da Alemanha.

Em conversa com A BOLA, o ex-futebolista — retirou-se de forma oficial em 1995, ao serviço do SV Eintracht Trier 05 — projetou a inédita visita do emblema azul e branco à sexta maior cidade alemã, que alberga mais de 600 mil habitantes.

Residente na cidade de Ulm, a cerca de 90 quilómetros de Estugarda, Victor Lopes, que tem uma vasta carreira na Alemanha, não deixou de acompanhar o VfB, do qual é adepto e espectador assíduo na MHP Arena, além de jogador da equipa de veteranos. «Estou quase todos os fins de semana lá», sublinha.

Conhecedor profundo da realidade do futebol em terras germânicas, perspetiva um duelo de exigência máxima para os dragões, apesar de admitir que não tem acompanhado com regularidade a temporada portista. Ainda assim... tem sangue azul na família: «Eu não conheço bem a equipa do FC Porto, mas sei que têm alguns jogadores lesionados. Os dois centrais, o [Bednarek e Kiwior], que são polacos, são muito bons. Vejo quando vou de férias, já que o meu filho é fanático pelo FC Porto.»

«É uma equipa forte defensivamente, também por ter um treinador italiano. Vai ser difícil para o Estugarda, embora ache que tenha melhores jogadores do que o FC Porto neste momento», realça, destacando qual é, na sua visão, o ponto forte da equipa às ordens de Sebastien Hoeness: «A linha ofensiva. Os avançados são muito perigosos e a defesa do FC Porto não pode focar-se apenas num jogador porque, se um está mais controlado, há sempre outro que pode explodir. Vai ser um jogo muito interessante de assistir.»

Quanto às metas do atual 4.º classificado da Bundesliga na prova da UEFA, Victor Lopes não tem dúvidas: «O objetivo é chegar o mais longe possível, enquanto no campeonato querem manter o lugar de acesso à Champions League.»

Apesar da recuperação nas últimas temporadas — o Estugarda participou liga milionária em 2024/25 depois de 11 anos afastado das competições europeias — o ex-médio português lembra que, não há muito tempo (2019/20), o clube estava em crise, na segunda divisão: «O desenvolvimento desde essa altura foi espetacular. Trabalharam de forma segura, sem escândalos. A direção e o treinador [Hoeness está no cargo desde 2023] foram fundamentais para o sucesso atual.»

Quanto às figuras do plantel dos alemães, Victor Lopes destaca... um português: «Gosto muito de ver o [Tiago] Tomás, tem uma técnica espetacular. Também gosto do [Deniz] Undav, do [Jamie] Leweling e, na defesa do Julian Chabot. No meio-campo, o [Angelo] Stiller é incrível. Para mim, devia ser titular na seleção alemã.»

Convidado a enumerar as principais diferenças entre a Liga portuguesa e a Bundesliga, o ex-atleta aponta: «Em Portugal, há três equipas superiores a todas as outras. Sendo eu sportinguista, não percebo como é que Sporting, FC Porto ou Benfica perdem pontos em alguns jogos. Os plantéis dos três grandes são imensamente superiores. A Bundesliga é muito mais forte e intensa do que a Liga portuguesa. Além disso, em Portugal há muita polémica pós-jogo. Quando estou lá, às vezes tenho de desligar a televisão. Discutem-se decisões do árbitro durante horas.»

O antigo centrocampista recorda ainda uma experiência que teve em Portugal que deixou bem claras as diferenças entre os dois países, pelo menos futebolisticamente falando: «Em Portugal, aos 70 minutos, o ritmo baixa muito. Lembro-me de uma vez ter estado à experiência no Paços de Ferreira e os treinos não eram nada. Já estava habituado a um ritmo muito mais duro na Alemanha.»

Victor Lopes não podia deixar de assistir ao vivo e a cores ao embate desta quinta-feira, frisando que o ambiente na MHP Arena vai estar ao rubro, como é, de resto, habitual: «O ambiente é espetacular. Só de estar no estádio a ouvir o apoio dos adeptos... até fico arrepiado. Lembra-me o meu tempo de jogador. Vou estar lá com o meu filho.»