Cláudio Braga marca, Hearts volta à liderança, mas com sabor amargo

O Hearts regressou ao topo da liga escocesa, mas cedeu pontos que podem ser cruciais na luta pelo título ao empatar (2-2) na casa do último classificado, o Livingston, na 32.ª jornada. A equipa de Edimburgo terminou a partida reduzida a dez jogadores, após a expulsão de Marc Leonard na compensação.

A jogar sob pressão após a vitória do Rangers no sábado, os Jambos foram surpreendidos logo aos 5 minutos, quando Stevie May inaugurou o marcador para a equipa da casa. O golo surgiu na primeira incursão ofensiva do Livingston, que não vence desde agosto. Babacar Fati avançou pela esquerda e, após uma série de ressaltos na área, a bola sobrou para May, que rematou rasteiro e colocado para o fundo das redes.

A resposta do Hearts surgiu aos 24', por intermédio de Lawrence Shankland. Após um mau alívio de Cristian Montano, Marc Leonard cruzou da direita para a cabeça de Shankland, que não perdoou e restabeleceu a igualdade.

No início da segunda parte, aos 51', apareceu o golo da reviravolta. Um cruzamento de Alexandros Kyziridis foi desviado de cabeça por Shankland, e Cláudio Braga só teve de encostar para o 2-1. Com a vantagem, o Hearts parecia controlar o jogo e esteve perto de ampliar, mas foi o Livingston a marcar.

Aos 58', um passe errado de Craig Halkett foi intercetado por Montano, que lançou um ataque rápido. A bola chegou a Lewis Smith (58') que, ao segundo poste e de ângulo apertado, conseguiu fazer o 2-2, para frustração dos sete mil adeptos visitantes presentes em Almondvale.

O desalento do Hearts aumentou já no tempo de compensação, quando Marc Leonard foi expulso com vermelho direto, após revisão do VAR, por ter derrubado Robbie Muirhead numa situação considerada de oportunidade clara de golo.

Com este resultado, o Hearts lidera com um ponto de vantagem sobre o Rangers. O Livingston permanece no fundo da tabela, com 16 pontos.