Campeão do Mundo pela Alemanha termina a carreira

O campeão do Mundo pela Alemanha em 2014, Lukas Podolski, vai terminar a sua carreira de futebolista profissional no final desta época. O anúncio foi feito pelo jogador e pelo seu atual clube, o Gornik Zabrze da Polónia, através de uma publicação conjunta no Instagram com a mensagem: «Um capítulo termina, uma nova era começa.»

Aos 40 anos, o avançado alemão põe um ponto final numa carreira recheada de sucesso, cujo ponto alto foi a conquista do Mundial 2014, no Brasil. O seu último jogo oficial será no sábado, frente ao Radomiak Radom, orientado por Bruno Baltazar, onde se espera que seja homenageado.

Num vídeo de despedida, Podolski é visto a arrumar os seus pertences enquanto recorda a sua trajetória, terminando com a frase «Pronto, acabou o trabalho», antes de fechar uma porta com a inscrição «Obrigado, futebol» em seis línguas.

Formado nas camadas jovens do Colónia, onde se estreou como profissional em 2003, Podolski tornou-se rapidamente uma figura de culto no clube. A sua popularidade devia-se não só aos golos, mas também à sua atitude «atrevida e autoconfiante» e ao amor que sempre demonstrou pelo clube. «Sempre quis ser honesto, o rapaz da rua», afirmou em tempos sobre o seu estilo.

A sua estreia pela seleção principal da Alemanha aconteceu em junho de 2004. Juntamente com Bastian Schweinsteiger, formou a icónica dupla «Poldi» e «Schweini», que marcou uma geração e simbolizou um novo estilo para a equipa alemã. O antigo selecionador Joachim Low descreveu-o como alguém «divertido, nunca aborrecido» e com uma «empatia incrível pelas pessoas, pelos adeptos».

Ao longo da sua carreira, Podolski representou clubes de renome como o Bayern, com quem conquistou a dobradinha (campeonato e taça) em 2008, o Arsenal, o Inter e o Galatasaray. Teve ainda passagens pelo Japão (Vissel Kobe) e pela Turquia (Antalyaspor), antes de rumar ao Gornik Zabrze em 2021, no seu país natal.

A sua ligação ao clube polaco transcendeu o campo. Nascido em Gliwice, nas proximidades de Zabrze, Podolski tornou-se em dezembro o segundo maior acionista do clube. Recentemente, o conselho municipal de Zabrze aprovou a venda de 86% das ações do Gornik ao jogador por um valor a rondar os 940 mil euros. «Agora compro o resto», declarou Podolski, que se comprometeu a financiar o clube nos próximos anos com um investimento de quase três milhões de euros, condição que permitiu a redução do preço de venda.

«O trabalho fora do campo também me dá grande prazer. Tenho 40 anos, as prioridades mudaram», admitiu o jogador numa entrevista no ano passado, revelando o seu interesse em explorar outras áreas dentro do clube.

Para além do futebol, Podolski já diversificou os seus investimentos, sendo proprietário de várias lojas de kebab e gelatarias na Renânia do Norte-Vestefália, além de ter fundado uma liga de futebol de salão com Mats Hummels, um pavilhão desportivo e uma marca de roupa própria.