Arrepiante lesão do base dos Utah Jazz (vídeo)

O base dos Jazz, Vince Williams Jr., sofreu uma rotura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo, lesão que o afasta da competição até ao final da temporada. O incidente, em que nada fazia esperara uma lesão tão grave, ocorreu durante o jogo de segunda-feira à noite contra os Rockets, que terminou com a vitória dos texanos por 125-105.

A notícia, avançada por Shams Charania da ESPN, representa mais um duro golpe para a equipa de Utah, que tem estado a fazer tanking - para ficar com o pior resultado possível, para tentar uma boa posição no draft de junho. Nesse mesmo dia, a formação de Salt Lake City anunciara que ficara privada do poste bósnio Jusuf Nurkic para o resto do campeonato por este ter de ser submetido a uma operação ao nariz.

O lance fatídico aconteceu no início do segundo período, quando Williams Jr. acompanhava defensivamente um contra-ataque. Ao atravessar o meio-campo, o base foi abalroado na anca por Tari Eason, extremo dos Rockets. Na tentativa de recuperar o equilíbrio, o joelho esquerdo de Vince Williams Jr. cedeu de forma aparatosa, provocando a sua queda imediata junto ao banco dos Jazz.

A equipa médica dos Jazz prestou assistência imediata, ajudando o jogador a sair do campo. O base, de 25 anos, não conseguia apoiar o peso na perna lesionada e foi levado diretamente para o balneário, tendo mais tarde abandonado o pavilhão de muletas.

Nesta temporada, a sua quinta na Liga depois de quatro nos Grizzlies, Vince Williams Jr. disputou 40 jogos da fase regular, nos quais registou médias de 7,5 pontos, 3,9 ressaltos e 4,2 assistências. O jogador era uma peça importante na rotação da equipa, contribuindo com energia, capacidade de organização de jogo e profundidade para as posições exteriores. Isto apesar dos Jazz ocuparem a 13.ª posição da Conferência Oeste com 18 v-40 d, tend apenas quatro triunfos nos últimos 15 embates.

Entretanto, o extremo dos Rockets, depois muitos adeptos terem questionado a intencionalidade da jogada, Tari Eason, pediu desculpa publicamente devido à colisão com Vince Williams Jr., garantido que não teve intenção de magoar o adversário, a quem elogiou como um jogador «muito trabalhador».

No final do encontro, Eason abordou o incidente e expressou o seu arrependimento. «Conheço o Vince há algum tempo, e é um tipo muito porreiro, muito trabalhador», começou por dizer ao diário Desert News. «Só tenho respeito. Tenho muito respeito por ele e sei que está no seu ano de contrato. Não tive intenção de fazer nada. As minhas intenções são sempre apenas jogar com garra. Por isso, fui chamá-lo e ver como estava. Obviamente, nada ajuda, mas apenas dizer-lhe que peço desculpa. Ninguém anda a tentar magoar ninguém».

Já Dejounte Murray prepara-se para fazer a estreia na temporada esta terça-feira, quando os Pelicans receberem os Warriors. Será a primeira aparição do jogador em mais de 13 meses., devido a ter sofrido uma rotura no tendão de Aquiles direito em janeiro de 2025. Lesão que se seguiu a uma fratura na mão esquerda. Na época passada, participou em apenas 31 partidas, com médias de 17,5 pontos, 6,5 ressaltos e 7,4 assistências.

Recorde-se que os Pelicans adquiriram Murray numa troca com os Atlanta Hawks, que envolveu a ida de Dyson Daniels, Larry Nance Jr., Cody Zeller e duas escolhas de primeira ronda do draft para Atlanta. Desde a última vez que Murray jogou, a equipa de Nova Orleães passou por uma reestruturação significativa, que incluiu a substituição da direção, a troca da estrela Brandon Ingram e a demissão do treinador Willie Green.