Antigo número 9 do ATP troca o ténis pelo futebol aos 38 anos. Estreia com dois golos num amigável

«É uma nova etapa. Uma que me faz sentir muito feliz», escreveu Roberto Bautista Agut, de 38 anos, nas redes sociais, acompanhado de uma foto sorridente com o equipamento verde e branco do CD Els Ibarsos. Sim, o antigo número 9 do ranking ATP retirou-se do ténis este ano, disputando o último encontro na Copa del Rey de Tenis, um torneio organizado pelo clube RC Tenis Huelva.

A sua última partida oficial no circuito profissional foi em Wimbledon, onde em 2019 alcançou as meias-finais – o melhor resultado pessoal num torneio de Grand Slam. Desta vez, foi derrotado na ronda inaugural por um jovem com um futuro promissor, o brasileiro João Fonseca (26.º ATP), por 7-6 (4), 6-4, 6-3.

Uma lesão no joelho, a mais grave que sofreu como profissional, com a qual lutou desde meados do ano passado, foi o que o levou a colocar o ponto final numa carreira em que conquistou a Taça Davis em 2019 – foi o herói, ao vir, jogar e vencer após a morte do seu pai – e também 12 títulos ATP, o mais recente em Antuérpia 2024.

No entanto, parece que Bautista não consegue ficar longe do desporto, por isso iniciou uma aventura completamente nova, num desporto totalmente diferente daquele que praticou até há um mês. Futebol, é disso que se trata.

Roberto foi inscrito no CD Els Ibarsos, um clube da cidade natal, Benlloch, perto de Castellón de la Plana. A equipa compete na Primera FFCV - divisão principal regional da Comunidade Valencia, em Espanha - e o antigo tenista teve uma estreia notável num jogo amigável: marcou dois golos em apenas três minutos!

Na verdade, o espanhol regressou às suas origens no desporto. Fez parte da academia de juniores do Villarreal até aos 14 anos, altura em que decidiu seguir a carreira no ténis. Continua ligado ao clube Villarreal, onde esteve sempre inscrito e que lhe organizou uma bonita cerimónia de despedida do ténis.

No CD Els Ibarsos, jogará num regime flexível, sem procurar ambições pessoais, mas sim desfrutar de um desporto que lhe é querido num ambiente de camaradagem. E na sua cidade natal, deixando tempo também para a família, composta pela sua esposa, Ana Bodi, e os seus dois filhos, Roberto e Lucas.