All-Star Game: Wemby faz história, LeBron fora do cinco inicial 21 anos depois

Victor Wembanyama voltou a entrar para a história do basquetebol francês ao ser escolhido, pela primeira vez na carreira, para o cinco inicial do All-Star Game da NBA. Na sua apenas terceira temporada na liga, o poste dos San Antonio Spurs tornou-se o primeiro francês a integrar o alinhamento titular do jogo de estrelas, num anúncio que ficou também marcado pela ausência de LeBron James do cinco inicial da Conferência Oeste pela primeira vez nos últimos 21 anos.

Nem Rudy Gobert, presença regular no All-Star Game em várias épocas, nem Joakim Noah, e muito menos Tony Parker, seis vezes All-Star, haviam conseguido tal distinção. Wembanyama foi selecionado através da votação combinada de adeptos, jogadores e jornalistas, beneficiando ainda da nova regra que deixou de distinguir posições na escolha dos titulares.

No Oeste, o jovem francês integra um cinco de luxo ao lado de Luka Doncic, Nikola Jokic, Stephen Curry e Shai Gilgeous-Alexander, numa lista que surpreendeu sobretudo por deixar de fora LeBron James, habitual presença entre os titulares e uma das figuras mais emblemáticas do evento nas últimas duas décadas. A ausência do astro dos Lakers simboliza também a transição geracional em curso na NBA.

Na Conferência Este, Giannis Antetokounmpo lidera um grupo maioritariamente norte-americano, composto por Jalen Brunson, Tyrese Maxey, Cade Cunningham e Jaylen Brown. O All-Star Game de 2026, marcado para 15 de fevereiro no Intuit Dome, Inglewood, Califórnia, terá um novo formato, com um mini-torneio entre três equipas, incluindo uma seleção internacional, onde Wembanyama surge como peça central.

Estes dez jogadores foram escolhidos através do sistema habitual de votação ponderada, com 50% do peso a pertencer aos adeptos, 25% aos jogadores da liga e 25% aos jornalistas. A BOLA fez parte dos 100 jornalistas com direito a voto e, coincidentemente, os jogadores escolhidos pelo nosso jornal acabaram por ser os 10 que integram os cincos iniciais.

O All-Star de 2026 será disputado no Intuit Dome, casa dos Los Angeles Clippers e o pavilhão mais moderno da liga, inaugurado recentemente. A grande novidade passa pelo novo formato: depois de definida a lista completa de participantes, os jogadores serão distribuídos por três equipas — duas dos Estados Unidos e uma do Resto do Mundo - que disputarão um mini-torneio. As duas melhores formações avançam para a final.

Cada jogo terá a duração de um período de jogo da NBA, com 12 minutos, e em caso de empate na classificação será a diferença de pontos a decidir quem segue em frente. A liga manterá ainda a escolha de 14 suplentes, que serão nomeados pelos treinadores, completando assim o elenco para um All-Star que promete ser diferente e inovador.