Agente garante: «LeBron só vai decidir onde joga daqui a semanas»

O futuro de LeBron James quanto a onde é que vai jogar a sua 24.ª temporada na NBA permanece uma incógnita, e o seu agente, Rich Paul, veio entretanto a público, após o próprio ter ajudado à festa da especulação, garantir o melhor é todos baixarem a ansiedade pois a decisão não deverá ser esperada para os próximos dias, pois levará, pelo menos, algumas semanas. Em declarações à Forbes, Paul sublinhou que o quatro vezes campeão está a aproveitar o seu tempo, de férias com a família e a jogar golfe, para ponderar as opções sem qualquer pressão.

«Não creio que isto aconteça em breve», afirmou o agente, acrescentando que a decisão não surgirá «nos próximos dias». Segundo Rich Paul, LeBron encara o seu futuro como «uma tela em branco» e, pela primeira vez, tomará uma decisão que é «verdadeiramente para ele». «Esta é a primeira vez que ele toma uma decisão que é verdadeiramente para ele. Não há pressão», explicou Paul. «Quando ele deixou Cleveland [em 2010 para Miami], tinha de ganhar um anel. Quando regressou [em 2014], tinha de cumprir a promessa. Agora, está numa fase em que pode decidir o que quer fazer e como o quer fazer», acrescentou, como se o seu cliente nunca tivesse decidido por ele, para ser campeão.

«Todos os dias as coisas mudam», disse Paul também à ESPN. «Esta é a primeira vez que o LeBron James toma uma decisão sem pressão. Ele já venceu. Cumpriu a sua promessa, venceu em LA. Isto é estritamente pela sua felicidade. O que implica a felicidade? São várias coisas. É um balde de felicidade. É o basquetebol, é a vida, é a camaradagem, é a competição. É tudo».

Recorde-se que, no inicio da semana, um dia após o filho Bronny ter ficado com o contrato em LA, no valor de 2,3 milhões de dólares (2,016 milhões de euros), totalmente garantido, LeBron informou os Lakers e tornou público, que não pretendia continua no clube em 2026/27. Equipa que representou nas últimas oito temporadas e conquistou o quarto e último título em 2019/20.

Num episódio recente do seu podcast «Game Over», Rich Paul apresentou uma lista de dez equipas que poderiam ser um destino para James, incluindo os campeões Knicks, Cavaliers, Warriors, Nuggets, Timberwolves, Heat, Mavericks, Celtics e os finalista de 2025/26 Spurs. No entanto, o agente sugeriu que uma mudança para os Knicks seria improvável, dado que a equipa acabou de vencer o campeonato e James não desejava perturbar a química do plantel.

Rich Paul sublinhou ainda que, de momento, não consegue indicar quais as equipas que têm a preferência de James. A única certeza é que o processo de decisão pertence exclusivamente ao atleta. «Estou dependente do calendário dele», afirmou. «Não posso dizer-lhe para se apressar. Quando ele me comunicar o que decidiu, será nessa altura que vos informarei», garantiu o agente, colocando um ponto final, por agora, na especulação.

Entre os potenciais destinos, os Warriors surgem como uma forte possibilidade, segundo um executivo de uma equipa rival. Poderiam oferecer a James um contrato de 15 milhões de dólares (13,1 milhões de euros) - na época passada ganhou 52 milhões (45,44 milhões), e a oportunidade de jogar ao lado de Stephen Curry e Draymond Green, com quem partilha um forte laço de amizade e respeito. A proximidade geográfica com Los Angeles, onde está a família, seria outra vantagem.

Outras opções incluem um regresso a Cleveland, onde começou a carreira em 2003/04 e actuou 11 épocas, não consecutivas (7+4), e foi campeão em 2015/16, para uma digressão de despedida, embora haja ceticismo sobre a possibilidade que aceite um contrato de veterano pelo valor mínimo. Já os Heat são vistos como uma alternativa viável, especialmente depois de terem adquirido o grego Giannis Antetokounmpo aos Bucks. Até porque o conjunto de Miami, onde também jugou quatro a nos e por quem arrebatou dois primeiros e títulos, é aquele que poderá ter capacidade financeira para apresentar uma proposta mais aliciante entre a quantia, 11 a 12 milhões (9,6 e 10,5 milhões) e ambição de tentar lutar por um lugar nos Finals.

Ainda que os Cavs não lhe possam pagar muito, James ajudou também a elevar os rumores quanto à ida para Cleveland ao aparecer, na última sexta-feira, na sua cidade natal de Akron. Que fica a 44 minutos de carro e onde tem uma das suas casas. Surgiu no centro comunitário House Three Thirty, onde foi recebido calorosamente e até ensaiou alguns passos de dança.

Aos 41 anos, e a entrar naquela que poderá ser a sua derradeira época, agora muito provavelmente tendo Bronny como adversário, o que será outro momento inédito nos 81 anos da NBA, além do nome King James que faz esgotar pavilhões e agita o mundo do merchandising, o 22 vezes All-Star ainda apesentou médias de 20,9 pontos, 6,1 ressaltos e 7,2 assistências nos 60 jogos que cumpriu na regular season de 2026/26. Isto apesar de ter falhado os primeiros 14 encontros da época regular devido a uma ciática, ter tido que repartir o protagonismo nos Lakers com Luka Doncic e Austin Reaves, assim como assumindo maior protagonismo quando ambos os companheiros de equipa lidaram com lesões.