683 dias depois, Nadal regressa aos 'courts' com vitória num dia inesquecível

Manacor foi o cenário do regresso de Rafa Nadal aos courts de ténis, coroado com o triunfo da equipa capitaneada pelo tenista espanhol. A celebração teve lugar no torneio Rafa Nadal Academy Slam, evento comemorativo do 10.º aniversário da sua academia, que reuniu grandes figuras da modalidade como Murray, Moyá, Ferrer, Gasquet, Thiem, Fognini e Safin, ao lado do próprio anfitrião.

A competição decorreu num formato de seis partidas de pares, disputadas em super tie-breaks valendo um ponto por triunfo. Em campo, defrontaram-se o Team Rafa (constituído por Nadal, Moyá, Ferrer e Gasquet) e o Team Murray (integrado por Andy, Thiem, Fognini e Safin). Entre vitórias tangenciais, um esclarecedor 10-0, ases de Nadal e jogadas de grande nível, a formação de Nadal acabou por assegurar a vitória na jornada festiva.

Durante a manhã, os participantes marcaram presença na sala de imprensa num ambiente descontraído, aproveitado para partilhar memórias e episódios das respetivas carreiras. Entre risos e cumplicidade dos colegas, Nadal advertiu: «Hoje não vão ver um Rafa competitivo, o dia de hoje é para desfrutar.» No entanto, assim que entrou em ação, o espanhol voltou a evidenciar a intensidade competitiva que sempre marcou a sua carreira.

O reencontro com o público deu-se 683 dias após o seu último encontro como profissional — período de praticamente dois anos no qual tinha jogado ténis apenas quatro vezes. Foi uma derrota por 0-2 com o neerlandês Botic van de Zandschulp a 19 de novembro de 2024. Porém, a qualidade técnica do espanhol manteve-se intocável.