16 avos de final

1 - Amanhã realiza-se o sorteio dos 16 avos de final da Liga Europa e também o dos oitavos de final da Liga dos Campeões. A primeira mão dos 16 avos de final está marcada para a quinta-feira 18 de Fevereiro de 2021 e a segunda mão para uma semana depois, ou seja, 25 de Fevereiro. E no dia imediato decorrerá o sorteio dos oitavos de final da Liga Europa. Ou seja, Benfica e Sporting de Braga saberão, no final da manhã de amanhã , os adversários que lhes vão calhar, sabendo que não serão cabeças de série e conhecendo bem todos aqueles que, sendo cabeças de série, terão que defrontar! E conhecendo as regras que estabelecem que as equipas cabeças de série jogam a segunda mão em casa e que nenhuma equipa pode defrontar outra que esteve no mesmo grupo da Liga Europa. A que acresce, aqui, outra restrição e que impede que equipas da Rússia e da Ucrânia se possam defrontar. Amanhã, Futebol Clube do Porto, Benfica e Braga podem começar a estudar os seus adversários europeus  com a consciência que importará somar pontos para que ambicionemos chegar rapidamente ao quinto lugar do ranking da UEFA e, assim, ultrapassarmos a França! Com todas as positivas consequência para a indústria do futebol português. Na verdade, o conjunto dos 48 clubes que restam nas duas competições europeias de clubes refletem - e acentuam - o domínio das principais cinco ligas! Mas, aqui, com a França , a quinta, a ter apenas duas equipas - PSG e Lille - e Portugal, o sexto, ainda ter três equipas nas duas provas. Se bem que todas elas não sejam cabeças de série no temível sorteio de amanhã. Mas o que sabemos é que, das 48 equipas que restam, 28 são originárias das cinco principais ligas e que Espanha e Inglaterra ainda não perderam nenhum clube, ou seja, dos sete que iniciaram  as duas competições europeias todos eles estarão presentes nos sorteios de amanhã. Na Liga dos Campeões é o domínio pleno de Espanha (4), Alemanha (4), Inglaterra (3) e  Itália (3). Depois só PSG e o Futebol Clube do Porto, o que, aqui, e no que nos diz respeito, não pode deixar de ser sublinhado e evidenciado. Só na Liga Europa deparamos com uma maior democraticidade.  É na Liga Europa que Portugal tem dois clubes ainda em prova, tal como os Países Baixos, a Bélgica, a Ucrânia e a Áustria. E a Áustria para alguns distraídos é a décima do ranking da UEFA, a Bélgica a nona e os Países Baixos está no oitavo lugar. E a democracia da Liga Europa mostra-nos que resistem clubes de Israel e da Noruega, da Escócia e da Suíça, da Grécia e da Croácia , da República Checa e da Sérvia. Sem esquecermos os clubes espanhóis (3) e ingleses (4), italianos (3) e alemães (2) e o Lille, como também único, aqui, representante francês. A hierarquia do futebol europeu aí está. Nas vésperas de um emergente nova competição e  na antevéspera, assim o desejamos, de Portugal chegar ao quinto lugar. Sabendo nós que no início da próxima época a França perde o ótimo resultado conquistado na época de 2016/2017 (14,416 pontos) e que Portugal deixa cair o mau resultado dessa época, ou seja, 8,083 pontos! Bom sorteio  e estudo aprofundados dos adversários que saiam em sorte! Precisamos de somar pontos! E, já agora, euros e com o Futebol Clube do Porto a arrecadar e bem!  

2 - Desde a passada sexta-feira, com as categóricas vitórias de Sporting - cuidado com este Sporting de Frederico Varandas e Rúben Amorim! - e Académico de Viseu, decorre a quarta eliminatória da prova rainha do futebol português, a Taça de Portugal. Nunca tivemos, e bem, tanto jogo objeto de transmissão televisiva e com realce para as transmissões do Canal 11. E hoje ao final da tarde e princípio da noite teremos o Futebol Clube do Porto frente ao Tondela  e o confronto entre o Benfica e o Vilafranquense, clube histórico e referência, até na utilização e liderança da sua biblioteca, de verdadeira resistência! E amanhã, já sabendo quem lhe calhou na Liga Europa, o Braga visita o Montijo e o seu Olímpico! Sem que, antes, o novo, diria renovado, mas herdeiro com história, Clube Football Estrela da Amadora lute na Anadia por chegar aos oitavos de final da Taça de Portugal! A família Lopo e André Geraldes mereciam, nesta singular época de renascimento, voltar a encontrar um grande, já que tombaram o Farense na anterior eliminatória. Mas , sem que se saiba por ora - em razão do Covid-19 que atacou em Matosinhos e no Leixões! - o dia do Nacional-Leixões , estes 16  avos de final só terminam a 23 de Dezembro com  jogos em que participam clubes com história no nosso futebol, como Salgueiros (com o Marítimo), União de Leiria (com o Gil Vicente) e o Espinho (com o B-SAD). É a Taça do futebol de todos, é esta a prova rainha do futebol português! Que leva o vencedor à Liga Europa!

3 - Permitam uma nota final. Não vou falar do meu Benfica, do empate em Liège e da necessidade de, sem medos ou constrangimentos, refletir acerca do momento da equipa e das suas exibições. Percebemos que há algo a corrigir e que, por vezes, o silêncio tem de deixar de ser sinónimo de alguma inocência! Mas sei bem que o desporto é a combinação do eu e do tu em nós. Sei bem que o golo é um sentimento de prazer, um momento de comunhão, segundos de explosão e instantes de dedicação.  E, aqui, uma palavra de admiração imensa ao capitão do Académico de Viseu: Pica. Sou natural de Viseu. Ali estão as  minhas raízes. O Saudoso Senhor meu Pai foi presidente do Viseu e Benfica e em momentos bem complexos do Benfica - que houve vários momentos difíceis na longa história do «Benfica de Lisboa», como ele por vezes dizia - não  deixou de significativamente ajudar. Sendo de Viseu sei bem que «no mesmo berço se nasce e se morre»!  E no momento em que o Pica marcou o primeiro golo à Académica de Coimbra   no arranque da tarde da passada sexta feira - e que grande golo de cabeça ele marcou ! - percebi bem a emoção que sentiu e a alegria que interiormente o invadiu . O abraço carinhoso do Fernando Ferreira foi, permitam-me, também o meu abraço. O emotivo beijo à Joana foi um ato de amor. E como nos ensinou, há tanto séculos, Platão, «só pelo amor o homem se realiza plenamente»! Um abraço, Pica!  Daqui da Ericeira, com o mar ao fundo, para Viseu, nosso refúgio e nossas raízes!