UAE Emirates com três ciclistas desclassificados na Volta: «Não há desculpas»

A equipa UAE Emirates admitiu esta sexta-feira ter cometido um erro que levou à desclassificação de três dos seus corredores na sétima etapa da Volta a Portugal. Julius Johansen, Luca Giaimi e Marcos Freire foram afastados da prova por terem cruzado a meta para além do tempo limite estabelecido.

O trio, que incluía o dinamarquês Johansen, vencedor do prólogo em Lisboa e do contrarrelógio em Águeda, terminou a tirada de 153 quilómetros entre Vieira do Minho e o Gerês com um atraso de 39.23 minutos para o vencedor, curiosamente o colega de equipa Adrià Pericas, excedendo assim o fecho de controlo.

A confusão surgiu devido a uma alteração no regulamento. O roadbook inicial indicava um limite de 20% sobre o tempo do vencedor, mas a organização da Volta alterou-o para 15%, comunicando a mudança a todas as equipas no dia 5 de agosto, após o prólogo. Giacomo Notari, diretor desportivo da UAE Emirates, assumiu a falha: «Em primeiro lugar, foi um erro nosso. No roadbook indicava 20%, mas a organização alterou a regra, enviando essa informação no comunicado do primeiro dia da corrida».

Notari reconheceu que, apesar de a informação ter sido novamente partilhada na véspera da etapa, alguns corredores fixaram-se na informação original. Embora tenha sugerido que um aviso via Rádio Volta pudesse ter ajudado, o diretor desportivo foi claro: «Não há desculpas». Com esta desclassificação, a equipa fica reduzida a quatro elementos: Adrià Pericas, Rui Oliveira, Abdulla Jasim Al-Ali e Jaime Torres.

Julius Johansen, um dos ciclistas desclassificados, expressou a sua frustração nas redes sociais. O dinamarquês explicou que, após uma queda, decidiu «correr em segurança», calculando o tempo com base no limite de 20% que constava no ‘roadbook’. «Pensávamos que tudo estava bem, até nos ser dito na meta que o limite de tempo fora mudado para 15%. Nenhum dos corredores nem dos diretores desportivos foi alertado sobre esta mudança», lamentou Johansen, considerando a situação «incrivelmente frustrante e desapontante».

O grupo que chegou fora do tempo incluía ainda Santiago Mesa (Anicolor-Campicarn), Pedro Andrade (Feirense-Beeceler) e Andrey André (GI Group Holding-Simoldes-UDO). A dura etapa de quinta-feira, com contagens de montanha na Mata da Albergaria e no Alto de Germil, provocou uma razia no pelotão, com mais seis abandonos a somar aos ciclistas desclassificados.

Desta forma, dos 119 corredores que iniciaram a prova, apenas 96 partiram para a oitava etapa, uma ligação de 166,8 quilómetros entre Melgaço e Fafe. A camisola amarela continua na posse de Alexis Guérin (Anicolor-Campicarn).