Taça da Liga apresentada em Leiria: «Decidimos não ouvir nenhum outro município»

Está oficialmente apresentada a 20.ª edição da final four da Allianz Cup. O evento decorreu na tarde desta quarta-feira, no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, cidade que acolhe a prova pela sétima temporada consecutiva (sendo que, antes deste hiato de tempo, também já tinha sido palco das decisões na época 2013/2014.

Presentes na cerimónia estiveram Reinaldo Teixeira (presidente da Liga), Gonçalo Lopes (presidente da Câmara Municipal de Leiria), José Francisco Neves (CMO da Allianz Portugal) e Carlos Mota Carvalho (presidente da AF Leiria), com o líder do organismo que tutela a competição a deixar rasgados elogios à autarquia leiriense pelo trabalho que tem desenvolvido em prol do futebol, bem como a todas as entidades que têm fomentado o desenvolvimento da prova na cidade do Lis.

«É uma alegria voltarmos mais um ano a Leiria, é o sétimo consecutivo aqui. Um agradecimento especial à Câmara Municipal de Leiria, à Allianz e à AF Leiria. Esperemos que a parceria continue por mais anos. Se há futebol profissional é porque há futebol amador e, por isso, o meu agradecimento também à AF Leiria, a quem reconheço a colaboração. Obrigado também à PSP. O comportamento do público tem sido cada vez melhor e isso também se deve ao trabalho da PSP e das sociedades desportivas. Esta será a 20.ª edição da Taça da Liga, que já teve 7 vencedores. Não conheço nada tão transversal na sociedade como o futebol. Há sempre quem goste de futebol. Por isso, cabe-nos a nós dar ênfase e alegria às pessoas e é isso que vamos tentar fazer.

Reinaldo Teixeira recordou ainda a tragédia que assolou a região de Leiria no passado mês de janeiro, aquando da passagem da tempestade Kristin, que deixou o referido território absolutamente devastado, garantindo que a solidariedade também foi uma das premissas para que a final four da Taça da Liga volte ali a ser realizada: «Entendemos, este ano, não ouvir nenhum outro município. Passados poucos dias da edição do ano passado o estádio e a região de Leiria foram devastados pela tempestade Kristin e a Liga não tinha melhor forma de poder associar-se a esse momento triste do que com solidariedade, neste caso, com mais uma edição da Taça da Liga em Leiria, com o carinho e apoio da Câmara Municipal de Leiria. Daqui até janeiro vamos acompanhar todos os trabalhos para que tudo esteja em perfeitas condições no estádio, registando que, por esta altura, o relvado já se encontra em boas condições.»

O presidente da Liga Portugal reforçou ainda a ideia de que deslocar a Taça da Liga para o estrangeiro continua a não estar em cima da mesa. «Queremos que a partir da época 2027/2028 a Taça da Liga seja mais democrática, em que todas as equipas possam participar. Estrangeiro? É uma competição nacional e para os portugueses. Ir para fora não está em cima da mea, mas estamos sempre disponíveis para ouvirmos propostas. Mas repito que não está em cima da mesa que a competição seja fora do nosso País. Temos todo o gosto que seja em Leiria, bem como que continue a ser Allianz Cup. Este ano não quisemos ouvir propostas, como já disse, naturalmente que no ano seguinte iremos ouvir e conversar. Claro que a geografia é importante e reconhecemos o esforço que tem sido feito por Leiria», anotou.

Gonçalo Lopes não escondeu que voltar a ter a final four da Taça da Liga em Leiria é mais um motivo de enorme orgulho. Não só devido às provas dadas pelo município nas seis edições anteriores em que a competição ali se realizou, mas também devido ao gesto da Liga em não ter dúvidas em voltar a atribuir a fase final da prova à cidade do Lis, em virtude da tragédia que assolou a região pouco tempo depois do evento da época passada.

«O presidente da Liga tem feito um trabalho notável na organização das competições. Leiria tem uma excelente localização, que é central no País, pelo que havendo clubes do Sul e do Norte, faz todo o sentido que a competição seja no Centro [risos]. O mês de janeiro foi de extremos: no dia 10 estávamos a celebrar uma edição histórica, com um dos melhores jogos de futebol que vi ao vivo e, pouco tempo depois, o que passámos com a destruição de grande parte do nosso território. Nem o estádio, que é uma estrutura forte, conseguiu aguentar a tempestade. Já gastámos quase €4,1 M na recuperação do estádio. Desejamos fixar esta competição mais tempo. Recordo que este palco também foi disponibilizado para receber a Seleção Nacional, antes de ir para os EUA, assim como será agora para os jogos do Torreense na UEFA Europa League. Agora também somos nós a retribuir a solidariedade que tivemos e que foi tanta naqueles momentos tão dramáticos que vivemos», assinalou o edil local.

Instado a pronunciar-se sobre o impacto que tem para Leiria voltar a receber a final four da Taça da Liga, Gonçalo Lopes foi claro: «É de uma dimensão muito superior ao investimento do Município. O retorno económico é francamente superior. Assim como em termos mediáticos, cuja projeção é impressionante. A marca do campeão de inverno tem uma atração enorme e com um efeito extraordinário em termos mediáticos. Organização é imagem de marca do nosso território, assim como as questões de segurança, pela forma como é trabalhado todo este processo. É um momento em que temos muita gente na nossa cidade e queremos preservar essa imagem. Há qualidade na organização, dentro e fora do estádio. Com o mérito grande da Liga pela forma como dinamiza esta Taça da Liga, bem como de todas as entidades responsáveis. Os clubes lutam pelo título, comem a relva e não cumprem calendário [risos].»

José Francisco Neves, CEO da Allianz também garante o desejo da marca continuar a ser a imagem da competição: «Estes nove anos de Allianz Cup representam a parceira de marca mais longa no futebol português. Queremos continuar, esta é uma parceria muito importante para nós. Seguimos juntos, num ano muito importante, do 20.º aniversário, e quem sabe, mais nove, para tornar esta competição cada vez mais relevante.»

Já Carlos Mota Carvalho, presidente da AF Leiria, sublinhou total apoio à realização da prova na cidade do Lis: «A Liga Portugal confia em nós e na nossa competência, pela experiência das últimas seis edições. Este trabalho conjunto é muito importante. Podem contar com o apoio da Associação de Futebol de Leiria, estamos aqui de corpo e alma para colaborar a 100 por cento com a organização.»