Sporting junta-se a Benfica na final da Taça de Portugal

Miguel Maia disse que não estava no Algarve para apanhar sol e a Académica de Espinho deixou isso claro desde o primeiro set da segunda meia-final da Taça de Portugal, que está a realizar-se em Albufeira, aproveitando o serviço de Caio Rosa para se colocar na frente (2-4) e a verdade é que os campeões nacionais nunca mais conseguiram apanhar os rivais, aproximando-se até à diferença mínima, mas sem conseguir virar o parcial e a Académica ficou mesmo em vantagem (0-1) na partida após fechar com 20-25. 

No segundo, os leões entraram dispostos a corrigir o deslize e não permitiram qualquer expetativa aos jogadores de Espinho que começaram a perde 5-1 e jamais conseguiram aproximar-se de Valencia e companhia, que encerraram o parcial com expressivos 25-16 e o 1-1.

Se os adeptos esperavam que a Académica se rendesse à superioridade leonina, bem se enganaram. O Sporting entrou na frente, mas os pupilos de Miguel Maia nunca descolaram, (4-4, 5-5), chegaram mesmo a colocar-se em vantagem (6-8, 13-14), apesar das armas de Grankin e Galabov. Valencia colocou o Sporting na frente, mas nunca suficientemente longe da ambição da equipa de Espinho (15-17), obrigando mesmo João Coelho a pedir time out, nesta altura. De pouco valeu, porque a Académica continuou a sua marcha (17-21). O serviço de Edson Valencia fez estragos nos planos da Académica (20-22) e um challenge validou o 21-22, muito contestado por Miguel Maia e a sua equipa, pouco convencidos com a decisão do árbitro depois de ver as imagens das 21 câmaras fornecidas pelo video check. Com o venezuelano no serviço, os leões passaram para a frente e conseguiram mesmo fechar (25-23) o terceiro set.

No quarto período, o Sporting entrou melhor (9-4), mas a Académica voltou a mostrar que não estava em Albufeira para passear e com José Pedro Pinto a assumir foi-se aproximando (9-8), sem deixar os leões respirarem de alívio (13-12, 20-19). Só que quem tem Valencia e Grankin, e não só, claro, arrisca-se a ganhar, e, a servir, Kelton Tavares implacável acabou com as esperanças dos adversários (25-22).

O Sporting vai agora tentar recuperar, frente ao Benfica, a Taça que os encarnados conquistaram no ano passado.