Só expulsão de Balogun beliscou o sonho americano no Mundial

Os Estados Unidos garantiram a passagem aos oitavos de final do Mundial 2026 ao vencerem a Bósnia-Herzegovina por 2-0, superando uma fase a eliminar pela primeira vez desde 2002. Folarin Balogun e Malik Tillman marcaram os golos que ditaram o afastamento da seleção europeia, que disputava o seu primeiro jogo de sempre numa fase a eliminar de um Mundial.

Foram os bósnios a criar as primeiras oportunidades. Primeiro, Demirovic obrigou o guarda-redes Reese a uma defesa atenta e, logo depois, Alajbegovic quase marcou um golo olímpico.

Com o passar dos minutos, os Estados Unidos intensificaram a pressão e começaram a criar perigo. Balogun, avançado do Mónaco, tornou-se a principal ameaça para a defesa bósnia, chegando a pedir um penálti e a ter um golo anulado por fora de jogo, após assistência de McKennie.

O golo inaugural surgiu mesmo ao cair do pano da primeira parte. Aos 45 minutos, Tillman serviu Balogun que, após um desvio em Radeljic, protegeu a bola e finalizou de pé esquerdo, assinando o seu terceiro golo na competição. No tempo de compensação, o mesmo Balogun esteve perto de bisar, mas o seu remate acertou na madeira.

No segundo tempo, o selecionador bósnio, Barbarez, fez uma tripla substituição, sendo forçado a retirar o experiente Dzeko por problemas físicos aos 51. O jogo sofreu uma reviravolta quando, aos 64 minutos, Balogun passou de herói a vilão ao ser expulso com um cartão vermelho direto, após uma entrada dura sobre Muharemovic, avaliada também através do VAR.

Em superioridade numérica, a Bósnia tentou reagir, mas foi a equipa americana que, mesmo com dez jogadores, selou o resultado. Aos 82 minutos, Malik Tillman, mesmo com uma ferida no pé, cobrou um livre direto de forma exemplar e fixou o 2-0 final, confirmando a qualificação.

Com este triunfo, os Estados Unidos seguem para os oitavos de final, onde irão defrontar a Bélgica, que mais cedo eliminou o Senegal no prolongamento.