Sabalenka continua com nuvem negra: eliminada em Pequim com sinais de frustração

Aryna Sabalenka, segunda do ranking mundial, foi eliminada em dois sets na terceira ronda do torneio de Pequim por Nikola Bartunkova, 34.ª do WTA, a fazer a estreia no torneio.

A tenista checa disparou quatro ases e superou a antiga líder do ranking mundial com os parciais de 6-4 e 6-3, ao cabo de uma hora e 35 minutos de jogo.

Bartunkova controlou os momentos decisivos do duelo e resistiu à pressão de Sabalenka, que desperdiçou cinco pontos de break no sexto jogo do primeiro set. «Foquei-me em mim mesma, a tentar manter a calma. Sabalenka é uma lenda... por isso estou extremamente feliz por ter vencido o encontro», referiu Bartunkova após o triunfo. Nos oitavos de final, Bartunkova vai medir forças com a austríaca Sinja Kraus.

Para Sabalenka, foi mais um dia frustrante. No oitavo jogo do set inaugural, a bielorrussa colocou um boné devido à alternância entre sol e sombra no court, mas a mudança não a ajudou a entrar no ritmo pretendido.

No segundo parcial, depois de ter cedido o serviço no quarto jogo, Sabalenka atirou a raquete ao chão. Bartunkova manteve a serenidade até ao fim e selou a vitória logo no primeiro match point, aproveitando um erro de Sabalenka na rede.

A despedida prematura de Aryna Sabalenka acontece apenas um dia após a principal candidata ao título, Elena Rybakina, ter sido igualmente afastada da prova. Rybakina, que tinha roubado o topo da hierarquia mundial a Aryna há poucas semanas, caiu no sábado, na segunda ronda, aos pés de Alina Charaeva.