Rali de Portugal: Rúben Rodrigues vence no campeonato nacional

Rúben Rodrigues, ao volante de um Toyota Yaris, conquistou a vitória na etapa nacional do Rali de Portugal, a segunda prova do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), consolidando a posição no topo da classificação geral.

O piloto açoriano dominou a prova do início ao fim, concluindo com um tempo total de 1:35.29,1 horas. Na segunda posição ficou Gonçalo Henriques (Hyundai i20), a 9,6 segundos do vencedor, enquanto Pedro Almeida (Toyota Yaris) completou o pódio, a 26,2 segundos.

No final, o vencedor mostrou-se satisfeito com o desempenho na estreia na prova. «O rali para nós foi incrível. Não cometemos qualquer erro, mostrámos a nossa velocidade», afirmou, citado na Lusa, Rúben Rodrigues, que alcançou a segunda vitória consecutiva no campeonato.

A jornada, no entanto, foi marcada por contratempos para vários dos principais candidatos. Armindo Araújo (Skoda Fabia) enfrentou um problema elétrico logo no início do dia, que o obrigou a parar na ligação para a primeira especial em Mortágua. O piloto descobriu que um cabo se tinha desligado, mas o atraso de 16 minutos resultou numa penalização de 2.40 minutos, afastando-o da luta pela vitória.

«Não era isto que esperávamos no final deste dia, mas as corridas são assim mesmo. Depois de termos perdido tanto tempo, sabíamos de antemão que não iríamos conseguir recuperar muitos lugares, mas demos o máximo, vencemos especiais e mostrámos que tínhamos ritmo para podermos ter saído hoje com a vitória», lamentou Araújo, garantindo que não vai «deixar de lutar pelo objetivo de o vencer».

Gonçalo Henriques também teve um dia complicado, sofrendo um problema na suspensão durante a manhã. Apesar de ter recuperado terreno à tarde, a sua tentativa de alcançar o líder foi frustrada pelo cancelamento da segunda passagem por Arganil (SS7). «Tentámos dar o nosso melhor para chegar ao Rúben [Rodrigues]. O público no troço de Arganil portou-se um bocadinho mal e tirou-nos a oportunidade de lutar pelo nosso objetivo. O segundo lugar acaba por ser ótimo, tendo em conta aquilo que nos aconteceu», explicou, citado pela Lusa.

Outro piloto afetado foi José Pedro Fontes (Lancia Ypsilon), que esteve na luta pelo pódio ao longo do dia, mas foi penalizado em um minuto por, alegadamente, ter entrado num controlo horário antes da sua hora. «Estávamos na luta pelo pódio, mas uma penalização, que ainda temos de perceber, retirou-nos isso. O carro esteve perfeito», declarou o piloto, visivelmente inconformado.

Com o final da etapa do CPR, a participação dos pilotos portugueses na continuação do evento é agora opcional. Na classificação do campeonato, Rúben Rodrigues lidera com 52 pontos, seguido por Pedro Almeida com 38 e Gonçalo Henriques com 31.

A próxima prova do calendário será a estreia do Rally de Lisboa, agendado para os dias 29 e 30 de maio.