Rali de Portugal: Ogier assume liderança após primeira etapa caótica

O piloto francês Sébastien Ogier, ao volante de um Toyota Yaris, assumiu a liderança do Rali de Portugal no final da primeira etapa, que decorreu esta sexta-feira. O campeão mundial em título concluiu o dia com um tempo total de 1:28.25,2 horas, garantindo uma vantagem de 3,7 segundos sobre o belga Thierry Neuville (Hyundai i20).

A fechar o pódio provisório encontra-se o finlandês Sami Pajari (Toyota Yaris), a 15,2 segundos do líder. Ogier, que procura a sua oitava vitória na prova portuguesa, mostrou-se satisfeito com o desfecho do dia. «Estou satisfeito por ter terminado o dia. Amanhã [sábado] começa um novo rali. Acho que podemos ficar satisfeitos com o que fizemos esta tarde, até porque a manhã foi complicada», afirmou o piloto francês.

A ascensão de Ogier à liderança aconteceu durante a tarde, na especial de Góis. O anterior comandante, o seu compatriota Adrien Fourmaux (Hyundai i20), foi vítima de furos nos pneus dianteiro e traseiro direitos, caindo para a sexta posição, a 34,3 segundos do topo.

O sueco Oliver Solberg (Toyota Yaris) ocupa o quarto lugar, a 16,4 segundos de Ogier, apesar de uma ligeira saída de pista no mesmo local que Fourmaux. O britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) segue na quinta posição, a 28,1 segundos.

O dia ficou, no entanto, marcado por incidentes de segurança que levaram ao cancelamento da segunda passagem pelo troço de Arganil. A decisão foi tomada depois de vários pilotos se terem deparado com situações insólitas: Elfyn Evans encontrou um reboque automóvel no percurso, enquanto Oliver Solberg e outros pilotos da categoria Rally 2 se depararam com veículos em plena classificativa.

Devido a este incidente, Elfyn Evans viu o tempo corrigido, após o protesto da equipa Toyota, que alegou que o pó levantado pelo reboque ao quilómetro 16,03 do troço atrasou o piloto britânico. Revistas as imagens e ouvido o comissário de corrida, o colégio de comissários entendeu dar razão ao líder do campeonato e corrigir o tempo dessa especial em 4,6 segundos.

Devido a estes acontecimentos, a organização optou por cancelar o troço a partir do 12.º concorrente, atribuindo um tempo fixo de 12.15 minutos aos restantes pilotos.

O Rali de Portugal prossegue no sábado com o dia mais longo da competição, que inclui nove especiais e um total de 145,88 quilómetros cronometrados na região norte do país.