Portugal joga todos os trunfos para defrontar El Salvador na Taça Davis

A Seleção portuguesa de ténis vai apresentar-se na máxima força para a eliminatória do Grupo II da Taça Davis frente a El Salvador, que se realiza a 19 e 20 de setembro. O capitão Rui Machado convocou Nuno Borges, Jaime Faria, Henrique Rocha e Francisco Cabral com o objetivo claro de garantir o regresso ao play-off do Grupo Mundial I em 2027.

O confronto terá lugar no Polideportivo Merliot, em Santa Tecla, e Rui Machado não esconde o favoritismo da equipa lusa. «No papel somos a equipa favorita e, a verdade, é que o nosso objetivo passa por ganharmos nesta deslocação. Para isso, vamos com a equipa mais forte que temos», afirmou o selecionador nacional.

Apesar do estatuto de favorito, o capitão está ciente dos desafios, nomeadamente as condições climáticas e a adaptação aos hardcourts do Estádio Rafael Arevalo. «A nossa prioridade é que os jogadores consigam adaptar-se o melhor possível, porque temos noção que vamos apanhar um clima diferente do nosso e isso requer adaptação, que é sempre difícil. A ideia é irmos com tempo para nos preparar e trazer a vitória para casa», sublinhou.

Esta será a sétima deslocação consecutiva para a equipa portuguesa, uma consequência do sorteio após a derrota na China em fevereiro. A convocatória mantém a aposta nos tenistas mais bem classificados do ranking ATP.

Nuno Borges, atual 47.º do mundo em singulares, lidera a comitiva. O maiato, que representa a Escola Ténis da Maia, conta com a sua 11.ª nomeação. Desde a sua estreia em 2021, venceu cinco de sete encontros de singulares e quatro de cinco em pares.

Na variante de pares, a aposta recai em Francisco Cabral, 29.º do ranking da especialidade. O tenista do Jic – Jogadores Independentes de Clubes -, que tem feito dupla com Borges, foi chamado pela décima vez e regista quatro vitórias em cinco embates desde 2022.

Jaime Faria (79.º em singulares), do Clube Ténis CAD, e Henrique Rocha (125.º), da Escola de Ténis da Maia, completam o quarteto. Faria, de 23 anos, cumpre a sua quinta nomeação e procura a primeira vitória. Já Rocha, de 22 anos, tem um registo impecável, tendo vencido os quatro encontros de singulares que disputou, incluindo um triunfo notável sobre o antigo número dois mundial, Casper Ruud.

Rui Machado mostrou-se confiante no grupo escolhido: «Levamos quatro jogadores. O Nuno Borges, o Jaime Faria, o Henrique Rocha e o Francisco Cabral já nos habituaram a um grande nível tanto nas suas carreiras, como na Taça Davis, por isso temos uma boa equipa, não só para agora, mas para o futuro».

Portugal ocupa o 38.º lugar no ranking de nações, enquanto El Salvador está na 56.ª posição. A equipa da casa, capitaneada por Lluis Miralles, garantiu a presença nesta fase após vencer o Benim. O seu principal destaque é Marcelo Arevalo, atual sexto classificado mundial de pares e antigo líder do ranking, que recentemente disputou a final do ATP Masters 1000 do Canadá. Em singulares, o seu jogador mais bem cotado é o jovem Juan Carlos Fuentes Vasquez (2168.º).