«Palhinha disse ao Bayern que ou ia para o Benfica ou não ia para mais lado nenhum»

João Palhinha está a caminho do Benfica após uma corrida com vários avanços e recuos e concorrentes de peso. Diogo Viana falou sobre o processo na SportTV, horas depois de ter celebrado o regresso do amigo e antigo colega no SC Braga em 2019/20 nas redes sociais. «Ele está de volta», escreveu na descrição de uma fotografia com o médio luso.

Diogo Viana salientou que a cobiça intensa da Premier League não impediu a mudança de Palhinha para a Luz: «O Newcastle até disponibilizou aviões privados para vir buscar a família e o João sempre disse que queria vir para o Benfica. O Kompany chamou o Palhinha para falarem em privado, o diretor desportivo também, para forçarem a saída para o Newcastle e convencerem o João de que era um jogador de Premier League.»

O antigo extremo considerou que Palhinha «mostrou grande personalidade» e «não deixou que ninguém interviesse nas suas decisões.» De acordo com Diogo Viana, o Bayern rejeitou duas propostas do Benfica antes de aceitar uma terceira de €14M+€5M. A vontade de Palhinha foi essencial: «O João chega a dizer que se não fosse para o Benfica não se importava de hipotecar a sua carreira e de ficar ali o ano todo. O Bayern percebe que ou aceita os termos do Benfica ou vai ficar com um jogador que só lhe dá despesa.»

Diogo Viana realça que Palhinha baixou «drasticamente» o salário e que «a partir de certa altura não pensou em mais nada» se não em mudar-se para a Luz. «A partir do momento em que o Bayern rejeita tudo o que o Aston Villa apresenta a solução Benfica ficou muito mais clara e fácil para o João», reiterou.

O antigo jogador reiterou, no podcast DeLetra, que Villa e Benfica, «numa fase mais avançada», estiveram «sempre em cima da mesa» para Palhinha, que rejeitou o Newcastle, apesar dos desejos do Bayern. «O Newcastle fez de tudo para o João ir para lá e foi o clube a quem o Bayern mais rapidamente disse que sim, porque chegou aos valores que queria. O Bayern forçou com conversas particulares e o João sempre disse que não», revelou.

O processo «não foi nada fácil» para João Palhinha, que, ainda assim, «estava tranquilo». Diogo Viana realçou que «o Benfica foi sempre um clube que o Bayern não deixou cair» pois pretendia uma transferência em definitivo. A a partir do momento em que os bávaros rejeitaram «três propostas de empréstimo do Aston Villa», o Benfica ficou mais perto de vencer a corrida. Com um ultimato à mistura: «O João bateu o pé e disse ao Bayern que ou ia para o Benfica ou não ia para mais lado nenhum. Em Inglaterra não via os filhos com a regularidade que queria e que gostaria e aqui em Portugal tem essa facilidade.»

A possibilidade de se reencontrar com Marco Silva também teve peso na decisão: «Estamos a falar de um treinador que o conhece bem, que gosta dele e confia nele. O João sabe o que pode contar do outro lado e também se identifica com a forma de jogar e de estar do treinador.»

O antigo jogador considerou que João Palhinha «teve aquilo que queria» e «está feliz novamente».

Diogo Viana relativizou ainda a ligação passada do amigo e antigo colega ao Sporting: «Numa idade mais jovem, também fui do Sporting para o Porto e estive ligado sete anos ao Sporting. Temos de perceber que os jogadores são profissionais.»

«Vão existir sempre assobios quando mudas de um grande para o outro, mas o jogador está focado em fazer o seu trabalho e em ganhar pela equipa nova», frisou. Diogo Viana realçou, ainda assim que, o Sporting demonstrou interesse em João Palhinha no início do mercado, mas que acabou por partir para a contratação de Sergi Altimira porque «sabia que o negócio João Palhinha ia demorar algum tempo».