Michael Jordan continua a ser um cromo para a Upper Deck

Associados há 35 anos a Michael Jordan, mais antigo só a Nike (1984) e o fabricante de roupa interior e básica Hanes (1989), a Upper Deck, empresa de cromos de desportos e de memorabília desportiva, renovam a sua parceria exclusiva, que dura desde 1991. A antiga estrela da NBA, seis vezes campeão pelos Bulls, tornou-se no primeiro «parceiro legado» da marca, o que garante à Upper Deck os direitos exclusivos para continuar a produzir os seus artigos de coleção autografados e autenticados.

Com o acordo, cujos termos financeiros não foram divulgados, o antigo base 14 vezes All-Star terá também um papel mais ativo na seleção e criação dos seus produtos. Jason Masherah, presidente da Upper Deck, revelou, esta terça-feira, na House of Innovation da Nike, em Manhattan, que foi a empresa a abordar o antigo basquetebolista para expandir a colaboração.

«A relação que temos com o Michael há 35 anos torna tudo muito fácil», afirmou Masherah. «Eles são ótimos parceiros, sempre foram. Não espero que isso mude», acrescentou, sublinhando que «toda a gente vai ter com o Michael».

O próprio Michael Jordan comentou a extensão do vínculo em comunicado: «Tenho orgulho em ser o primeiro parceiro legado da Upper Deck. Durante mais de 30 anos, esta parceria tem-se focado em criar algo diferente — cromos e artigos de coleção que os colecionadores não conseguem encontrar em mais lado nenhum. Estou ansioso pelo que se segue».

Manter Jordan sob a alçada da Upper Deck é considerado «crítico» para o sucesso da empresa, especialmente numa era em que concorrentes como a Topps e a Fanatics detêm acordos com a maioria dos grandes atletas, incluindo LeBron James.

Recorde-se que, apesar do enorme interesse, Jordan, atualmente com 63 anos, não aparece num cromo licenciado pela NBA (com logótipos e nomes de equipas) desde 2009, ano em que a Upper Deck perdeu essa licença, e com MJ a só ter deixado definitivamente a competição em 2002/03, após se ter oficialmente retirados duas ocasiões antes: após as temporadas de 1992/93 e 1997/98.

Masherah destacou ainda a importância da parceria para garantir aos colecionadores um mercado seguro para adquirir artigos autografados e autenticados de Jordan, combatendo assim o elevado número de falsificações. «A Upper Deck e o Michael são vistos como indissociáveis», disse. «Estão interligados da mesma forma que a Nike e a marca Jordan estão com o Michael. [...] Ele é o melhor embaixador de marca no desporto que alguma vez vimos».

Para celebrar o acordo, a Upper Deck vai lançar duas novas iniciativas. A primeira consiste num programa de recompra de 23 pacotes selados da icónica coleção de basquetebol Fleer de 1986-87, que inclui o mais famoso cromo de rookie de Michael Jordan. Os colecionadores poderão encontrar um cartão de resgate para um destes pacotes autografados na coleção multidesportiva Goodwin Champions de 2026.

A coleção multidesportiva Goodwin Champions de 2026 da Upper Deck, que será posta à venda esta quinta-feira, incluirá um cartão de resgate que dará direito a um pacote autografado por Michael Jordan. Um destes pacotes, o número 12 de 23, será particularmente especial, pois contará com a inscrição única «Rookie Pack».

Note-se que o cromo mais caro até hoje de Michael Jordan de quando era rookie atingiu os 2,7 milhões de dólares (2,36 milhões de euros) num leilão da Goldin Auction em junho de 2025, estava autografado e foi avaliado com uma qualidade de 9 PSA (Professional Sports Authenticator) para o cromo em si, do fabricante Fleer da edição de 1986/8 7, e de 10 PSA para a assinatura.

Adicionalmente, a Upper Deck irá colaborar com o eBay para leiloar uma caixa selada e autografada da mesma coleção Fleer de 1986/87, com a inscrição única Rookie Card Box. O leilão, que decorre de 30 de julho a 9 de agosto, reverterá 10 por cento das receitas, juntamente com as de outros 11 artigos de Jordan, para a organização Boys & Girls Clubs of America.

Para além desta iniciativa, a Upper Deck irá comercializar novas impressões e peças de memorabilia para assinalar a continuidade da parceria. Recorde-se que os artigos autografados por Jordan atualmente disponíveis no site da empresa têm preços que variam entre os 7.000 (6.125) e os 40,000 dólares (35 mil dólares) cada.

Corby Herschman, da Boys & Girls Club, agradeceu a iniciativa, destacando a sua importância: «É sobre investir na próxima geração de jovens. É uma parceria particularmente entusiasmante porque o Michael Jordan é um antigo membro do Boys & Girls Club».

Igualmente assinado em 1991, Michael Jordan tem também um 'contrato vitalício' coma marca de bebidas isotónicas Gatorate, que continua a utilizar a imagem de Jordan em campanhas comemorativas. Tudo começou com a a mítica campanha publicitária com o jingle 'Be Like Mike' (Sê como o Mike)