Kevin Durant atira a matar na estreia dos Estados Unidos

Não contando com Kawhi Leonard, que devido a lesão num joelho acabou por deixar a seleção americana logo nos primeiros dias de estágio em Las Vegas, vindo a ser substituído por Derrick White, em todas partidas de preparação até chegarem a França para os Jogos de Paris 2024, onde pretendem defender o ouro olímpico de Tóquio 2020, melhor, o título que mantêm desde Pequim-2008, o elemento mais poupado por Steve Kerr foi Kevin Durant. Não foi utilizado em nenhum dos cinco encontros.

Havia mesmo quem questionasse se também ele não deveria ser trocado, apesar de poder tornar-se no primeiro jogador quatro vezes campeão olímpico em basquetebol (Londres 2012, Rio de Janeiro 2016, Tóquio 2020) e já ser o melhor marcador de sempre de pontos do seu país no evento.

Pelos vistos não. Este domingo, no primeiro encontro dos campeões olímpicos frente à Sérvia, foi o extremo dos Suns, quem, ainda na 1.ª parte colocou a equipa definitivamente no comando ao entrar em campo ainda no quarto inaugural e arrasar.

Chegou ao intervalo (49-58) com 100 por cento em lançamentos: 8/8 em lançamentos de campo, com 5/5 para lá da linha de três. Situação em que os americanos estavam com 6/10. Facto curioso, apenas uma hora antes a federação americana anunciara que KD estaria disponível.

O Estados Unidos acabaram por ganhar por 84-110 (20-25, 33-29, 26-16, 26-19).

Durant (23 pts, 2 res) reentrou na 2.ª parte e falhou o único lançamento de campo que efetuou - registou 100 por cento da linha de lance livre (2/2). Mas aí já LeBron James (21 pts, 8 res, 9 ass), Jrue Holiday (15), Devin Booker (12 pts, 3 res, 5 ass) e Anthony Edwards (11 pts, 5 res) impunham a ordem no court e dilatavam o desnível no marcador.

Nos sérvios, o poste Nikola Jokic (20 pts, 8 res, 4 ass) fez aquilo que habitualmente consegue na NBA, onde já foi três vezes MVP da temporada e campeão em 2022/23 com os Nuggets.

Só que lá nunca tem de lutar contra uma mão cheias de superestrelas nas equipas adversárias, apenas dois ou três. Apesar do esforço, e de aproveitar as trocas defensivas para que tivesse desvantagem no ataque ao cesto, o seu impacto foi-se esvanecendo com o passar do tempo e face pressão defensiva e velocidade de passe do Estados Unidos à procura de quem tivesse melhor para lançar ou utilizar o poder físico dentro área. A único dúvida que existia era mesmo por quanto ganhariam os americanos para assumirem a liderança do Grupo C.

Bogdan Bogdanovic (14 pts, 6 res), dos Hawks, Ognjen Dobric (13 pts, 2 res) e Vasilije Micic (11), que atua nos Hornets, foram outros dos melhores elementos da Sérvia, que, quarta-feira, defrontará Porto Rico enquanto os Estados Unidos jogam contra o Sudão do Sul. País que conseguiu a primeira vitória olímpica, até porque vive a estreia do país no evento na modalidade, frente aos porto-riquenhos por 90-79.