Jogador italiano preferiu retirar-se... a enfrentar a antiga equipa

Há quem diga que não devemos regressar aos locais onde fomos felizes. No caso de Andrea Masiello, o ditado terá de mudar um pouco: não devemos regressar (em situação alguma) aos locais onde fomos... infelizes. Na passada semana, o defesa italiano surpreendeu o mundo do calcio ao decidir terminar a carreira… precisamente antes de voltar a cruzar-se com a antiga equipa. Aos 40 anos, o central retirou-se do futebol dias antes do play-out de manutenção da Serie B entre o Sudtirol e o Bari, clube onde viveu o capítulo mais negro da sua carreira.

A coincidência tornou rapidamente o caso viral em Itália. Afinal, desde o escândalo de apostas de 2011, Masiello nunca mais defrontou o Bari. Sempre que o calendário o colocava frente a frente com os biancorossi, surgia uma lesão, ausência ou até cláusulas contratuais que o impediam de jogar.

E tudo remonta a 15 de maio de 2011. Num Bari-Lecce, Masiello marcou um autogolo insólito que ajudou o Lecce a garantir a permanência na Serie A. Mais tarde, acabaria por admitir que o lance esteve ligado ao escândalo de apostas que abalou o futebol italiano. «Fi-lo por dinheiro», confessou anos depois.

O defesa foi preso, ficou em prisão domiciliária e cumpriu uma suspensão de 29 meses. Tinha apenas 26 anos e a carreira parecia terminada. Na altura, era jogador da Atalanta, clube que optou por não rescindir contrato e lhe deu uma segunda oportunidade. Em Bérgamo, Masiello reconstruiu a carreira e a imagem, tornando-se peça importante da equipa durante quase uma década, incluindo participações na Liga dos Campeões.

Mas Bari nunca deixou de ser um fantasma. Segundo a imprensa italiana, quando assinou pelo Sudtirol, em 2022, o jogador incluiu mesmo uma cláusula para evitar regressar à cidade. Em várias ocasiões, ficou fora das convocatórias sempre que havia jogos contra o Bari, algo que alimentou ainda mais o mito.

Agora, o destino parecia preparar o confronto final: um play-out decisivo pela manutenção na Serie B, exatamente frente ao Bari, 15 anos depois do autogolo que mudou a sua vida. Mas, numa das histórias mais insólitas do futebol italiano recente, Masiello optou por sair de cena antes disso...