JJ Gabriel incluído na equipa principal do Manchester United

O futuro de JJ Gabriel prepara-se para entrar numa fase decisiva. A cumprir 16 anos esta terça-feira, 6 de outubro, o talentoso jovem da formação do Manchester United atinge a idade mínima legal para assinar o seu primeiro contrato profissional, um marco que despoleta uma autêntica corrida entre os principais colossos do futebol europeu.

O médio-ofensivo, visto como uma das maiores promessas da sua geração, já comunicou à estrutura dos red devils a intenção de não permanecer no clube. No entender do atleta e do seu círculo próximo, as oportunidades de integração na equipa principal não surgiram ao ritmo prometido pelo plano traçado desde a sua chegada a Old Trafford, aos 11 anos, motivando o desejo de procurar novos rumos.

No entanto, o jovem de 15 anos foi incluído na fotografia oficial da equipa principal esta temporada, divulgada esta segunda-feira pelo próprio clube, aparecendo ao lado dos guarda-redes. Além de JJ Gabriel, também estão presentes outros jovens que já se estrearam, como Harry Amass e Shea Lacey, assim como o capitão Bruno Fernandes e o compatriota Diogo Dalot.

Mesmo assim, emblemas de topo como Barcelona, Real Madrid, PSG e Bayern mantêm-se em alerta máximo. A ligação ao clube catalão, aliás, ganhou particular força após ter sido revelado que o jogador esteve a trabalhar com um treinador pessoal e a consultar especialistas em Castelldefels para assegurar os índices físicos. A favor de uma eventual mudança para outro país europeu joga ainda o facto de possuir cidadania comunitária por via familiar, o que simplifica a transferência ao abrigo das normas internacionais relativas a menores.

Apesar de o 16.º aniversário não transformar automaticamente JJ Gabriel num jogador livre — uma vez que mantém vínculo federativo com os ingleses —, o momento marca um ponto de viragem. Enquanto a direção do Manchester United estuda vias regulatórias e procedimentos legais para salvaguardar os seus direitos perante eventuais abordagens de terceiros, o jogador irá avaliar todas as propostas antes de definir o próximo passo da carreira.