Fim de apoios arrisca terminar com o torneio Pauleta Azores Soccer Cup

A Fundação Pauleta e a Associação Clube Futebol Pauleta lançaram um comunicado esta segunda-feira no qual dão conta da «suspensão dos apoios financeiros» da Direção Regional do Turismo (DRT) para «eventos desportivos a realizar em 2026». A decisão já terá sido tomada em 2025, mas só agora foi conhecida, o que lançou muita incerteza sobre o futuro do torneio Pauleta Azores Soccer Cup.

A edição de 2026 aina irá em frente, mas com um novo formato. «O torneio passa a contar com a participação de 16 equipas, divididas em dois grupos: oito equipas do escalão Sub-12 (nascidos em 2014) e oito equipas do escalão Sub-13 (nascidos em 2013)», revla o comunicado, que salienta as dificuldades de, sem apoios, ter de «assumir encargos significativos, nomeadamente transporte aéreo, alojamento e alimentação das comitivas».

No entanto, a edição do próximo ano está em risco, caso a situação atual não se altere.

«Sendo esta competição um dos pontos altos da formação desportiva dos nossos praticantes e dos restantes jovens açorianos que nela participam, consideramos essencial proteger a experiência competitiva a, pelo menos, dois escalões etários. Sem os devidos apoios institucionais, não estarão garantidas as condições necessárias para assegurar a continuidade do Pauleta Azores Soccer Cup a partir de 2027.»

A Fundação Pauleta e a Associação Clube Futebol Pauleta lamentam, por fim, esta decisão governamental: «A notícia da interrupção dos apoios provenientes da área do turismo foi recebida com profunda tristeza. Lamentamos a forma como o desporto jovem não está a ser reconhecido como um instrumento fundamental na promoção de valores, inclusão social e prevenção de problemáticas mais amplas na nossa sociedade.»

A Pauleta Azores Soccer Cup já teve 11 edições e trouxe vários clubes de renome ao arquipélago dos Açores para disputarem o torneio do futebol jovem, tais como PSG, Inter, Atlético de Madrid, Barcelona, FC Porto, SL Benfica, Sporting CP, a seleção de Cabo Verde e a Roma.