Evenepoel cai e falha triunfo em Vila-Seca, Almeida apanhou susto mas recuperou

Remco Evenepoel viu a vitória escapar-lhe por entre os dedos na terceira etapa da Volta à Catalunha. O belga da Red Bull-BORA-hansgrohe caiu numa rotunda a poucos metros da meta, em Vila-seca, quando seguia isolado na companhia de Jonas Vingegaard. O francês Dorian Godon (INEOS), líder da prova, aproveitou o infortúnio do rival para bisar ao sprint e reforçar o comando da classificação geral.

A etapa ficou marcada por uma jogada estratégica da equipa de Evenepoel, que acelerou a 30 quilómetros do fim e partiu o pelotão. O pequeno canibal lançou um ataque fulgurante ao qual apenas Vingegaard conseguiu responder. O duo manteve uma vantagem curta, num ambiente tenso, com o belga a barafustar visivelmente pela falta de colaboração do dinamarquês na fuga.

No derradeiro quilómetro, o azar bateu à porta de Evenepoel. Após a queda do belga, Vingegaard abdicou da iniciativa para não beneficiar do acidente do adversário, permitindo a junção do grupo. No sprint final, Godon foi o mais forte, batendo Ethan Vernon e Noah Hobbs. Evenepoel, apesar do susto, mantém o segundo lugar da geral, agora a 11 segundos do camisola líder.

João Almeida viveu uma jornada de sobressaltos. O líder da UAE Emirates foi surpreendido pela aceleração da Red Bull e chegou a estar cortado do grupo principal. Contudo, o ciclista luso conseguiu recuperar a tempo de terminar integrado no pelotão. Almeida ocupa agora a 23.ª posição da geral, a 20 segundos de Godon, mas a apenas dois segundos de Vingegaard na luta direta pelos lugares cimeiros.

O dia foi mais amargo para Ivo Oliveira. O campeão nacional português sofreu uma queda aparatosa aos 67 quilómetros, num incidente que ditou o abandono imediato do seu colega Jay Vine — dura perda também para Almeida, que perde um dos seus lugares-tenente. Combalido, Ivo Oliveira cerrou os dentes e terminou a etapa a mais de 12 minutos do vencedor. Já Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) cruzou a linha de meta a 8.40 minutos do grupo de Godon.

A classificação geral deverá sofrer nova revolução esta quinta-feira. A quarta etapa liga Mataró a Vallter, num percurso de 173 quilómetros que termina com uma contagem de montanha de categoria especial. Será o primeiro grande teste de fogo para João Almeida e para os restantes candidatos à vitória final em solo catalão.