«É batoteiro?»: treinador do Southampton abandona conferência de imprensa (vídeo)

Tonda Eckert, treinador do Southampton, abandonou abruptamente a conferência de imprensa pela segunda vez consecutiva, após uma pergunta direta sobre as acusações de espionagem que ensombram a qualificação da sua equipa para a final do play-off do Championship.

O incidente ocorreu após a vitória do Southampton por 2-1 frente ao Middlesbrough, na segunda mão da meia-final, um resultado que garantiu a presença em Wembley para defrontar o Hull City.

No entanto, a eliminatória ficou marcada por graves acusações de que o Southampton terá espiado os treinos do Middlesbrough antes do primeiro jogo. A questão «Tonda, é um batoteiro?» levou ao fim imediato da conferência. O treinador alemão levantou-se e saiu, acompanhado pelo assessor de imprensa, Jordan Sibley, que já tinha interrompido a conferência anterior.

Ao levantar-se, Sibley atirou: «Muito obrigado, mostrem algum respeito, é tudo o que pedimos». Em resposta, outro jornalista questionou: «O Middlesbrough foi alvo de algum respeito por parte do Southampton?». A pergunta ficou sem resposta.

Apesar do apuramento, o Southampton enfrenta um processo disciplinar por parte de um comité independente da EFL. O Middlesbrough, por sua vez, irá pressionar pela expulsão do adversário do play-off.

Antes do final abrupto da conferência, o técnico alemão tinha prometido que iria contar a sua versão da história assim que a investigação terminasse, sublinhando que o clube estava a levar o assunto «muito a sério».

«Não é fácil para mim comentar. Não há nada que eu possa dizer neste momento porque é uma investigação em curso. Eu direi alguma coisa, só não posso dizê-lo agora. Peço apenas que respeitem isso, porque é a única coisa que posso dizer. Quando a investigação estiver encerrada, eu direi alguma coisa», afirmou Eckert.

A conferência de Eckert seguiu-se à de Kim Hellberg, treinador do Middlesbrough, que, visivelmente emocionado, expressou o seu profundo desgosto com o escândalo. Hellberg falou do sacrifício pessoal e das horas dedicadas a preparar o jogo, um passo em direção ao seu sonho de chegar à Premier League.

Quando questionado se sentia simpatia pela reação do seu homólogo, Eckert limitou-se a responder: «Mais uma vez, penso que toda a gente tem o direito de expressar a sua opinião. Ele fê-lo. Tudo o que posso dizer é que eu direi alguma coisa, mas não é o momento agora.»