Campeão com Mbappé e ignorado por Deschamps: nasceu em França e brilha por Marrocos

O percurso de Issa Diop até ao Mundial 2026 torna-o numa das figuras centrais do duelo entre França e Marrocos. Nascido em França, o defesa-central optou por representar a seleção marroquina e terá pela frente um ex-colega das seleções jovens francesas: Kylian Mbappé.

Natural de Toulouse, filho de mãe marroquina e pai senegalês, Issa Diop sempre sonhou representar a seleção principal de França, recusando ao longo dos anos os convites das seleções africanas. A sua confiança numa chamada de Didier Deschamps era sustentada por um percurso notável nas camadas jovens dos les bleus.

Com 40 internacionalizações pela França desde os sub-16 até aos sub-21, o ponto alto foi a conquista do Campeonato Europeu de Sub-19 em 2016. Nessa final, Diop marcou um dos golos na vitória por 4-0 sobre a Itália, numa equipa que contava também com Mbappé e Marcus Thuram.

Apesar de uma carreira consolidada na Premier League, ao serviço de clubes como o West Ham e, atualmente, o Fulham, a tão esperada convocatória para a seleção principal francesa nunca chegou. A mudança de rumo aconteceu em março de 2026, quando o selecionador de Marrocos, Mohamed Ouahbi, o convenceu a representar o país da sua mãe, oferecendo-lhe a oportunidade de disputar um Campeonato do Mundo aos 29 anos.

A decisão inicial de Diop de esperar pela França gerou algum desconforto entre os adeptos marroquinos, mas Ouahbi saiu em sua defesa. O defesa estreou-se por Marrocos na janela de jogos internacionais de março e rapidamente se afirmou como titular ao lado de Chadi Riad.

Neste Mundial, Diop já se tornou um herói, ao marcar o golo salvador contra os Países Baixos nos minutos finais nos 16 avos de final, que levou o jogo para prolongamento e que Marrocos acabaria por vencer nos penáltis.