Bernardo Silva: «No Benfica, as pessoas não acreditavam em mim»

Após nove épocas e 20 títulos conquistados ao serviço do Manchester City, Bernardo Silva prepara-se para deixar o clube inglês no final da temporada. Numa entrevista de despedida aos meios oficiais dos citizens, o internacional português assumiu que sai de Manchester com sentimentos profundos pelo clube e admitiu que será adepto do City «para o resto da vida».

O médio de 31 anos explicou que a decisão de sair resulta de vários fatores, desde a vontade de procurar um novo desafio até ao desejo de estar mais perto da família. «Está na altura destes jogadores mais novos terem o seu momento e, para mim, pessoalmente, é uma oportunidade de ficar mais perto da minha família. Já estou longe há muito tempo e quero estar um pouco mais perto deles.»

«Também quero um novo desafio. Apesar de adorar o clube de futebol e de ter adorado os nove anos que passei aqui, sinto que é o momento certo para encarar um novo desafio na minha vida.»

«É difícil porque nove anos é muito tempo. Diria que saio daqui como adepto do Manchester City», confessou, antes de acrescentar: «Quando cheguei de Portugal era adepto do Benfica, mas agora posso dizer com toda a certeza que os meus sentimentos por este clube são muito, muito fortes. Vou apoiar o Manchester City para o resto da minha vida.»

O internacional português falou ainda da gratidão que sente pelo clube, pelos adeptos e pelo percurso em Inglaterra. «Tenho também um sentimento de gratidão para com o clube, para com as pessoas e para com aquilo que os adeptos me deram de volta. Foi simplesmente inacreditável.»

Bernardo Silva recordou também os tempos de formação no Benfica e revelou que chegou a ser desvalorizado devido à sua estatura física. Nesse período, encontrou inspiração nas equipas orientadas por Pep Guardiola no Barcelona. «Muito antes de chegar ao City, o Pep já era uma inspiração porque, quando treinava o Barcelona, tinha aquela equipa com jogadores pequenos, como Xavi, Iniesta, Messi ou Pedro. Eu estava no Benfica, nos anos da formação, e não jogava porque achavam que eu não era suficientemente grande nem forte. Olhava para aquela equipa e pensava: estes jogadores também não são grandes nem fortes. Se eles conseguem, talvez um dia eu também consiga.»

O médio considera agora especial olhar para trás e perceber o caminho que fez desde esses tempos difíceis até se tornar uma das figuras mais importantes da era mais vitoriosa da história do Manchester City. «Há 15 anos estava numa situação complicada, sem jogar no Benfica porque as pessoas não acreditavam em mim por causa do meu tamanho. Agora, ser o jogador com mais jogos nesta equipa torna tudo verdadeiramente especial.»