Benfica: oportunidade à vista para Echeverri

Marco Silva ficou sem 18 jogadores do plantel principal para trabalhar nas últimas semanas, em consequência dos estágios e jogos das seleções nacionais, e alguns problemas físicos, juntamente com o treino realizado com alguns dos jogadores que ficaram no Seixal, devem levar o treinador a promover algumas alterações na equipa titular que vai apresentar no domingo, frente ao Vitória de Guimarães, jogo da oitava jornada do campeonato que será realizado no Estádio da Luz.

Além da mudança forçada que precisa fazer na habitual dupla de defesas-centrais — Clément Lenglet foi expulso no último jogo, com o FC Porto, e deverá ser Alessandro Circati a jogar ao lado de Tomás Araújo —, Marco Silva tem de lidar também com a limitação clínica e física de Sudakov e Claudio Echeverri poderá ser o principal beneficiado.

O técnico encarnado tem outras soluções no grupo para desempenhar as funções de médio ofensivo — casos de Prestianni e Rafa Silva —, atrás do ponta de lança, mas o criativo argentino de 20 anos manteve-se no campus do clube a trabalhar nestas últimas três semanas. Mesmo com um plantel sem a maioria das principais escolhas, Echeverri acelerou no sentido de entender melhor as ideias do treinador e estará, agora, mais preparado para dar uma resposta em competição.

Claudio Echeverri veio para o Benfica por empréstimo do Manchester City, até final desta temporada, com os encarnados a garantirem uma opção de compra no valor de 21 milhões de euros, mantendo os ingleses uma opção de recompra.

Depois de cedências sem sucesso aos alemães do Leverkusen (11 jogos) e aos espanhóis do Girona (16 jogos, um golo e uma assistência), Echeverri encara com determinação esta oportunidade no Benfica, procurando confirmar as opiniões que, ainda com a camisola do River Plate, o apontaram como uma das maiores promessas argentinas, levando o City a fechar um negócio global de cerca de 25 milhões de euros para o resgatar no clube argentino.

No Benfica, Claudio Echeverri ainda teve pouca utilização — apenas 18 minutos de competição na vitória frente ao Gil Vicente (3-1), para a Liga. Ainda assim, o jovem argentino fez uma assistência nesse desafio e no final, questionado sobre como vira a exibição de Echeverri, Marco Silva confessou ter ficado agradado com os sinais que ele transmitiu: «Foi importante. Agradou-me bastante, porque ele precisa de mais tempo connosco. Acho que a paragem para as seleções será muito importante para ele, porque, feliz ou infelizmente, iremos ficar com poucos jogadores. À partida, não sabemos o que será a convocatória, mas, se ficar connosco, será importante para ele. Vamos ter um bom tempo para trabalhar e para colocá-lo ao melhor nível. Mas agradou-me bastante. Num momento decisivo do jogo, um momento em que ele tem de entrar e que joga numa posição em que tem de ser decisivo, tem de assumir, e isso agradou-me, a forma como ele assumiu, a forma como não teve medo de procurar a bola, a forma como, em muitas tabelas e momentos curtos, conseguiu, à entrada da área, fazê-lo, agrada-me bastante [...] Foi pouco o tempo, mas gostei bastante. É um jogador muito criativo, é um jogador que, entre linhas, nos vai dar coisas muito boas. E nós, naquele momento, precisávamos de um jogador com a criatividade do Claudio.»

Outro jogador que, tal como Echeverri, poderá beneficiar dos problemas com lesões, é Daniel Banjaqui. Perante a possibilidade de Bah ainda não estar em condições de jogar o jovem lateral-direito (tem 18 anos), que já foi titular na equipa encarnada frente a Moreirense, Gil Vicente e Milan, na Liga Europa, deve avançar novamente.

Banjaqui chega muito motivado da seleção de sub-21 portuguesa — foi titular frente à Bulgária e à Chéquia e no último desafio marcou um dos golos da vitória por 2-0.