Benfica nas mãos do Sporting tem futuro europeu em jogo

Benfica e Sporting defrontam-se este sábado, às 18h00, no Pavilhão João Rocha, num dérbi que encerra o Grupo A da fase final do Campeonato Nacional de andebol e que decidirá o segundo lugar da prova, com implicações diretas no acesso às competições europeias da próxima época.

Com o título nacional já fora do alcance, as águias encaram a partida com a motivação de garantir a segunda posição, que poderá valer uma vaga na Liga dos Campeões. Para tal, a equipa encarnada precisa de vencer em casa do rival, um adversário que tem sido dominante nos confrontos diretos a contar para a Liga.

Em declarações à BTV, o treinador Jota González reconheceu as dificuldades do desafio. «É um jogo muito complicado. Eles ganharam-nos todos os jogos da Liga, mas temos uma hipótese de ficar em 2.º [lugar] se ganharmos, e há que tentar fazê-lo», afirmou o técnico espanhol, sublinhando a preparação da sua equipa para competir num pavilhão tradicionalmente adverso.

O treinador do Benfica destacou ainda a importância do objetivo em disputa como fator de motivação. «Uma vez que já não podemos conseguir o título, a 2.ª posição seria importante porque tem um prémio especial e é uma possibilidade de jogar a melhor competição do mundo, que é a Champions. É motivação suficiente», explicou.

Jota González lamentou a derrota em Águas Santas, que obrigou a equipa a ter de vencer o Sporting para alcançar o segundo posto, mas garantiu empenho máximo. «Chegámos a este jogo final da temporada com esta possibilidade e estamos motivados para tentar conseguir esse 2.º lugar. Os jogadores vão tentar tudo, embora saibamos que vai ser muito complicado», concluiu.

Até porque, o Sporting não pretende facilitar, ainda mais depois de duas semanas de pausa, como esclareceu Kiko Costa. «Já não tínhamos tempo livre há algum tempo. Fez-nos bem, permitiu-nos espairecer um pouco. Temos agora um jogo com o Benfica onde se calhar não há muito a jogar, mas para nós sim. Queremos acabar o campeonato só com vitórias, queremos preparar a [final da] Taça de Portugal, e sabemos que não é por vencermos um dos jogos que vamos vencer o outro. Por isso, este tempo veio-nos muito bem: descansar o corpo e descansar a cabeça para enfrentar estas duas, três semanas finais a todo o gás», avisou o lateral de 21 anos.

«Queremos dar uma vitória aos adeptos, queremos acabar o campeonato só com vitórias. Queremos sair deste fim de semana bem, com a cabeça limpa, com a confiança lá em cima. Os adeptos merecem. Estiveram cá desde o início, estiveram nos jogos mais importantes, nas piores e melhores fases. Por isso, há que dar-lhes esta alegria», rematou.

Os dois rivais lisboetas voltarão a encontrar-se na final da Taça de Portugal, a 7 de junho, em Alcobaça