Benfica e Sporting arrancam na nova Champions: tudo o que precisa de saber

Esta semana marca o arranque da renovada UEFA Futsal Champions League, com Benfica e Sporting a entrarem em cena já esta quarta-feira, estreando-se no novo formato da prova milionária.

A competição passa a estar dividida em dois caminhos: a Ronda Principal A, na qual estão inseridas as melhores equipas, incluindo águias e leões, e a Ronda Principal B, reservada a clubes de ligas periféricas e de menor expressão.

Na Caminho A, existem quatro grupos de quatro equipas, sendo que os encarnados integram o grupo 3 e os verdes e brancos o 4. Cada equipa defronta cada adversário uma vez e as partidas são todas disputadas no mesmo local. Ao cabo das três jornadas, apenas o último classificado é eliminado, mas há uma vantagem em ficar nos dois primeiros lugares: garantir um lugar no pote 1 no sorteio para os oitavos de final, que vai definir já os possíveis encontros até à final.

Refira-se que o Benfica vai medir forças, no Tal-Qroqq University Sports Hall, em Malta, com Loznica (Sérvia), Riga (Letónia), e Luxol St. Andrews (Malta), enquanto o Sporting vai defrontar, no Gradski Sportski Centar Makarska, na Croácia, FC Prishtina (Kosovo), Kairat (Cazaquistão) e Novo Vrijeme (Croácia).

No Caminho B, o formato é semelhante, mas apenas o líder de cada grupo segue para a próxima fase, completando o lote de equipas do pote 2.

Tanto os oitavos como os quartos serão disputados a duas mãos, uma em casa e outra fora - os primeiros classificados dos grupos do Caminho B e os terceiros do Caminho A jogarão na condição de visitado na primeira mão.

Depois, os quatro conjuntos que avançarem dos quartos de final vão jogar a final four num local único, ainda a definir pela UEFA, que será revelado antes de ser conhecido o quarteto de finalistas.

Na antecâmara da estreia das águias, que vai colocar frente a frente Benfica e Loznica, Cassiano Klein antecipou a prova aos meios do clube.

«É uma competição onde as melhores equipas se encontram. Queríamos voltar a jogar esta competição, e agora procuramos fazer o nosso melhor. Todos os jogos têm de ser jogados no limite. Procuramos fazer três jogos ao nível em que estamos a competir aqui», vincou o técnico brasileiro.

Já Nuno Dias projetou a competição antes do embate dos leões com Prishtina, antes da partida da comitiva sportinguista para a Croácia.

«São três jogos, queremos ser primeiros nesta fase. O sorteio será quase aberto e poderemos cruzar-nos logo com equipas como o Benfica, Cartagena, Palma, Kairat ou Semey, mas, antes de lá chegar, temos de ultrapassar esta fase e fazê-lo da melhor forma possível. É para isso que trabalhamos todos os dias», frisou o treinador aos meios do emblema de Alvalade.

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