Austrália: carro abalroa multidão de adeptos de râguebi e faz dez feridos

Um atropelamento coletivo provocou, este sábado, pelo menos dez feridos na cidade de Newcastle, no leste da Austrália. O incidente ocorreu quando um automóvel embateu numa multidão de adeptos de râguebi depois de o condutor ter, aparentemente, perdido o controlo da viatura.

Segundo os responsáveis de New South Wales, várias crianças constam entre as vítimas do atropelamento. Duas pessoas encontram-se em estado crítico: uma menina de 5 anos e um homem de 67 anos.

O incidente aconteceu no subúrbio de Wallsend, situado a cerca de 110 quilómetros a norte de Sydney. No local, os adeptos tinham-se concentrado nas ruas para saudar e apoiar a comitiva dos Newcastle Knights, que partia para a grande final da National Rugby League contra os Sydney Roosters, marcada para domingo, em Sydney.

As autoridades policiais detiveram o condutor, identificado pelos órgãos de informação locais como um jovem de 18 anos, e encaminharam-no para uma unidade hospitalar a fim de realizar testes obrigatórios. A polícia adiantou ainda que as investigações preliminares descartam motivações terroristas.

O presidente da câmara de Newcastle, Gavin Morris, explicou à estação australiana ABC que o automobilista integrava o grupo de apoiantes: «Ele estava a acelerar o carro, estava entusiasmado, era um adepto, estava ali pela alegria do momento. De alguma forma, perdeu o controlo do carro... e avançou contra a multidão.»

Numa conferência de imprensa realizada perto do local do acidente, o comissário-adjunto da Polícia de Nova Gales do Sul, David Waddell, afirmou que o jovem condutor aparentava estar a conduzir de forma errática antes de perder o controlo do veículo. A ministra australiana da Polícia e da Luta contra o Terrorismo, Yasmin Catley, classificou o acidente como «uma tragédia que poderia ter sido evitada», apelando aos automobilistas para que conduzam com segurança.

A situação suscitou também uma reação de Anthony Albanese. Numa publicação partilhada na rede social X, o primeiro-ministro australiano considerou o sucedido «horrível» e destacou o impacto do desporto: «O râguebi une as pessoas, e este deveria ter sido um fim de semana de entusiasmo e orgulho para os adeptos de Newcastle.»