Acidente de Verstappen agita qualificação e gera controvérsia

Max Verstappen, tetracampeão do mundo, procurava garantir o melhor tempo na sua última tentativa na Q3, mas perdeu o controlo do seu RB22 na complexa curva 9, acabando na gravilha. O próprio piloto mostrou-se perplexo com o sucedido: «Já no segundo setor, na curva 6, tive uma sobreviragem estranha. Mas o que aconteceu na 9 não entendo. Virei e não foi um pequeno deslize: perdi tudo. Não sei se foi a traseira, a aderência... mas perdi tudo e não consegui corrigir. Saí de pista e não sei o que dizer», explicou Verstappen aos jornalistas.

O despiste do piloto desencadeou uma enorme controvérsia. A direção de corrida demorou a tomar uma decisão clara, passando de uma bandeira amarela para uma dupla bandeira amarela momentos depois. Foi nesse curto intervalo que a situação mudou. George Russell, que vinha numa volta rápida, abrandou o mínimo indispensável e conseguiu atacar na reta seguinte, mesmo antes da exibição da dupla bandeira amarela, aproveitando uma zona cinzenta do regulamento.

Esta manobra, que lhe garantiu a pole position, reforça as suas aspirações ao título, especialmente face aos pilotos da Ferrari, Charles Leclerc e Lewis Hamilton, que partirão da segunda e terceira posições, respetivamente. Fred Vasseur, chefe da equipa Ferrari, comentou a decisão com alguma resignação, mas não sem deixar um aviso: «Se és segundo, és segundo. São decisões da Direção de Corrida, e eles têm uma regra que obriga a levantar o pé em 5%. Não temos esses dados, eles sim», reconheceu o francês, antes de acrescentar: «A conclusão não pode ser que se deve acelerar com bandeira amarela, porque isso seria um desastre».

Entretanto, Antonelli, que sairá do quarto lugar, também foi afetado pelo incidente. «Pensei que era dupla bandeira amarela e levantei completamente o pé. Vinha forte, talvez ao mesmo nível do George Russell», lamentou. Apesar da polémica, Russell já venceu a primeira batalha do fim de semana, ainda que num cenário controverso que alterou por completo o desfecho da qualificação.