A (outra) champions do Sporting: João Gião quer assumir jogo

É tempo de nova prova europeia para os jovens leões. O Sporting desloca-se amanhã à Alemanha para medir forças com o Eintracht Frankfurt, em encontro dos oitavos-de-final da UEFA Youth League, marcado para as 15 horas, decidido a uma só mão. Na antevisão ao desafio, João Gião, treinador dos leões, considerou que voltar a marcar presença nesta fase da competição «é um sinal extremamente positivo» do trabalho desenvolvido na Academia, mas deixou um aviso claro: o grau de exigência será máximo. 

«É um jogo extremamente difícil, diante de um adversário forte e a jogar em casa. Para estarmos entre as oito melhores equipas, vamos ter de estar no nosso melhor nível», afirmou o técnico, recordando que os alemães afastaram o Athletic Club nos penáltis (2-2 no tempo regulamentar), depois de os bascos terem terminado a fase de liga no sexto lugar. 

João Gião destacou a qualidade individual do conjunto germânico, sobretudo no sector mais adiantado. Alexander Staff, internacional jovem alemão, e Marvin Dills, internacional norte-americano, foram apontados como referências de um ataque que já conta com experiência em contexto de equipa principal. 

«É uma equipa recheada de jogadores de muito bom nível, especialmente na frente. Aguarda-nos um desafio muito interessante. É uma equipa com ADN alemão. Que joga muito para a frente, de forma vertiginosa, acelera muito o jogo. O primeiro passe é quase sempre vertical, vive muito das transições e ‘parte’ os jogos. A maioria dos golos surge precisamente nessas transições ofensivas. Temos de estar muito vigilantes», alertou o técnico.  

O técnico leonino enquadrou ainda as especificidades da competição, que reúne atletas de diferentes escalões. «Tivemos apenas um treino para preparar o jogo. São quatro escalões representados e jogadores que, durante a semana, integram quatro equipas diferentes. Isso condiciona o nível de entrosamento», explicou. 

Ainda assim, João Gião reconheceu margem de progressão após o encontro com o Puskás Akadémia FC (1-2). E apesar das dificuldades, a ambição mantém-se intacta: «Temos de representar bem o Sporting, entrar sempre com mentalidade vencedora e assumir o jogo. Sem perder o foco no desenvolvimento individual, mesmo que o rendimento não seja ainda o óptimo porque são jogadores mais novos.» 

Nesse capítulo, destacou os exemplos de Duarte Tomás e Sandro Ferreira, apontando a Youth League como um palco acelerador de crescimento. «Fomos, creio, a única equipa a utilizar dois jogadores ainda sub-17, nascidos em 2009. Isso diz muito do nosso projeto e do mérito deles», concluiu João Gião, confiante numa resposta à altura em solo alemão.