2.º lugar ou nada: Portugal perde luta por vaga extra na Champions

Portugal está fora da corrida pelo segundo lugar anual da UEFA que garante (tal como o primeiro), uma vaga extra na Liga dos Campeões da próxima época. Com o empate do Bétis, ontem, em Braga, e a vitória do Atlético Madrid frente ao Barcelona nos quartos de final da UEFA Champions League, a Espanha solidificou o segundo lugar, numa luta que agora será feita diretamente com a Alemanha.

Portugal ocupa neste momento o quarto lugar, à frente da Itália, e mesmo que visse as suas três equipas vencer todos os jogos (Sporting na Champions, FC Porto e SC Braga na UEFA Europa League) não conseguiria ultrapassar os dois países que estão à sua frente (Alemanha e Espanha). No máximo, alcançaria o terceiro posto. A Inglaterra já garantiu uma vaga extra (uma quinta equipa a juntar às quatro habituais) na próxima temporada.

Caso Portugal conseguisse ser um dos países a acabar nos dois primeiros lugares do ranking anual da UEFA, isso significaria que haveria uma vaga extra na Champions em 2026/27, na circunstância o terceiro lugar, cuja equipa entraria nas pré-eliminatórias, ainda mais cedo do que o segundo lugar, atualmente obrigado a disputar a 3.ª pré-eliminatória e o play-off (tal como aconteceu com o Benfica nesta época, tendo ultrapassado Nice e Fenerbahçe).

Neste momento, a equipa mais prejudicada com estas contas é o Benfica, pois é a que ocupa o terceiro lugar no campeonato português e a que beneficiaria desta conjuntura. Ou seja, se os homens de José Mourinho quiserem evitar disputar a Liga Europa na próxima temporada terá de ser apenas e só via competição interna. O Sporting é o atual segundo classificado.

Recorde-se que este ranking anual é um extra criado pela UEFA e não está relacionado com o clássico ranking do somatório das últimas cinco épocas dos clubes de cada país. Para esse Portugal já garantiu o sexto lugar, ultrapassando os Países Baixos, garantindo duas equipas diretamente na fase de liga e uma terceira nas pré-eliminatórias. Mas só será válido a partir da época 2027/28.