Sporting vai à conquista do Rhein(o) alemão

Leões jogam na Alemanha a 1.ª mão dos quartos de olho, na Final four... de Hamburgo

A ambição de marcar presença na Final Four da Liga Europeia foi assumida desde cedo na época do Sporting e foi ganhando força conforme a equipa de Ricardo Costa foi avançando etapas, nomeadamente, quando os leões atiraram o detentor do troféu e líder da Bundesliga, Fucshe Berlim para o play off de acesso aos quartos de final.O objetivo está traçado e se houver um mapa no balneário leonino, a cidade de Hamburgo deve estar sublinhada a verde.

Hoje, é em solo germânico que o Sporting procura dar novo passo rumo a esse objetivo. É a cerca de 600 quilómetros de Hamburgo que os leões vão tentar ficar mais perto de assegurar vaga entre os quatro melhores da prova, frente ao Rhein-Neckar Lowen, um gigante menos acordado do que em anos anteriores, mas que pelo caminho até a estes quartos de final afastou o Benfica logo na fase de grupos, com dois triunfos sobre as águias.

«É uma boa equipa, com bons jogadores e que conta com aquele que é, provavelmente, o melhor jogador alemão da actualidade, o Juri Knorr. Este ano as coisas não lhes estão a correr muito bem no campeonato, estão em 10.º lugar, por isso acredito que possam encarar a presença na Final Four da Liga Europeia como o salvar da época», anteviu o treinador dos leões, na antevisão ao jogo contra o 5.ª classificado da passada edição da Bundesliga, que nos últimos 10 anos só uma vez ficou fora do top-10 e que conquistou duas vezes aquele que é considerado o campeonato mais forte do mundo.

Ora, todos os sinais indicam, portanto, que a tarefa não será fácil, mas o Sporting está a protagonizar uma época que faz acreditar que tudo é possível para uma equipa que venceu todos os jogos em Portugal até ao momento e que tem a margem de poder corrigir qualquer resultado pior no PAvilhão João Rocha, na próxima semana.

«Quero que os meus atletas pensem que serão 120 minutosde luta, e não apenas 60. É importante sabermos sofrer na Alemanha e trazer o melhor resultado possível. Obviamente que gostávamos de vencer, mas sabemos que vai ser difícil. Até porque sabemos que nos espera um ambiente complicado, num pavilhão com oito mil pessoas», acrescentou, terminando com ambição: «Lutámos muito por estar aqui. Já que estamos aqui, queremos dar o próximo passo», concluiu.