Exclusivo A Bola Shevchenko conta qual era a alcunha de Rui Costa

Ucraniano recorda as cinco épocas no Milan com o atual presidente do Benfica; amizade perdura há muitos anos

Quando Rui Costa se transferiu da Fiorentina para o Milan, no verão de 2001, já Andriy Shevchenko era uma das maiores estrelas dos rossoneri. Jogaram juntos cinco temporadas, nas quais conquistaram uma Liga dos Campeões, uma Supertaça Europeia — vitória sobre o FC Porto por 1-0, em 2003, com golo de Shevchenko assistido por Rui Costa: «Como me poderia esquecer daquele passe?» —, uma Liga italiana, uma Taça italiana e uma Supertaça italiana. 

Em 2006, Rui Costa voltou ao Benfica e Shevchenko foi transferido para o Chelsea, então treinado por José Mourinho. Daqueles anos em Itália nasceu uma forte amizade que perdura até hoje e continua a ser alimentada com chamadas ou mensagens telefónicas porque as atividades profissionais já não permitem tantos contactos pessoais. «Falei recentemente com ele, sim», diz, em exclusivo ao jornal A Bola, Shevchenko, para quem tudo aquilo que fala com Rui Costa «é confidencial». 

O antigo avançado, porém, dá umas pistas, os assuntos discutidos são de «natureza pessoal, mas também, obviamente, futebol». A BOLA deu conta de que Shevchenko teve um papel importante, por exemplo, na contratação de Yaremchuk. O ucraniano liderava a seleção e recebeu uma chamada telefónica de Rui Costa, com o pedido de ajuda para tentar convencer, então, o avançado. Como a seleção estava em competição no Euro-2020, adiado para 2021 devido à pandemia de Covid-19, o então selecionador deu mãozinha ao amigo. «Não creio que tenha sido importante», desvaloriza Shevchenko, que admite ter falado com Yaremchuk. «Falei disso com ele, sim», acrescenta, sem revelar pormenores. Também, mais recentemente, Trubin foi motivo de conversa.

Ele é uma pessoa espectacular e um grande amigo. Grande jogador, enorme classe

Tanta admiração

Recuando no tempo e convidado a falar do Rui Costa que encontrou no Milan, sobram elogios de Shevchenko. «Foi sempre grande, tenho um enorme respeito por ele, é uma pessoa espectacular e um grande amigo. Grande jogador, enorme classe», dispara, para fazer uma pergunta. «Sabe qual era a alcunha dele no Milan?» Hesitação na resposta de A BOLA — príncipe de Florença, como foi batizado na Fiorentina não poderia ser, maestro ou regista, como era tratado em Itália, talvez. Decidimos não arriscar. E Shevchenko pegou na palavra: «Signore. Sabe o que quer dizer em português?» Sabemos, não é difícil perceber, mas porquê? «Pela classe dele em campo e fora dele. Vê-lo jogar era lindo e a classe que tinha em campo tinha com a família e os companheiros. Sempre foi aberto, direto e sincero. Um signore.» Está à vista E os elogios a Rui Costa como jogador e pessoas estendem-se, agora, à avaliação que faz ao desempenho das funções de presidente do Benfica. «Fantástico», dispara Sheva, para justificar: «Basta ver os resultados! O Rui é o Benfica, o Rui é o clube!»