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Ténis João Sousa volta à competição no Porto Open
Chegou ao fim a paragem indefinida da carreira de João Sousa. Sem competir desde a ronda inaugural do qualifying de Roland Garros, em maio, o vimaranense, agora 320.º do ranking no qual já figurou em 28.º, recebeu a par de Gastão Elias, um dos wild cards para o Porto Open, torneio de nível challenger que começa domingo e decorre até dia 6 de agosto nos courts Complexo Desportivo do Monte Aventino.
Será, pois, o regresso de João Sousa ao torneio no qual competiu em 2008 e 2009, na altura com a categoria de ITF de 10.000 dólares. O tenista de 24 anos, recorde-se, tinha anunciado uma pausa indefinida na carreira a fim de debelar arreliadora lesão nas costas que o levou a equacionar o fim da carreira, caso entendesse não ser capaz de voltar a exibir-se ao nível tenístico que o manteve no top-100 durante oito anos consecutivos, com quatro títulos ATP em singulares conquistados em 12 finais disputadas nesse período.
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Após meses de lesão na perna esquerda, Gastão Elias também vai voltar ao circuito no Monte Aventino. O lourinhanense de 32 anos, agora 349.º do ranking no qual figurou em 57.º - é o segundo tenista português com melhor cotação na hierarquia ATP, atrás de Sousa -, sagrou-se campeão deste Porto Open em 2020, quando o evento integrava calendário dos ITF de 25.000 dólares. Foi lá, na época, que Elias quebrou o jejum de três anos de títulos internacionais.
Gastão Elias é o recordista luso de finais de nível challenger (22) com dez títulos (10), tendo sido os três mais recentes erguidos na terra batida do Complexo de Ténis do Jamor.
Desta forma, Sousa e Elias juntam-se aos compatriotas Frederico Silva (211.º) e Gonçalo Oliveira (278.º) – o mais vitorioso dos portugueses em 2023, com 60 encontros ganhos e sete troféus ITF – no elenco de tenistas nacionais no quadro principal. Henrique Rocha (376.º), João Domingues (522.º), Duarte Vale (529.º), Jaime Faria (545.º) e Daniel Rodrigues (693.º) jogam a fase de qualificação do torneio que tem o francês Quentin Halys (66.º) por tenista mais bem cotado da lista de inscritos.
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