Volta ao País Basco: Aranburu vence 4.ª etapa e líder Seixas aumenta vantagem

O ciclista francês Paul Seixas (Decathlon) aumentou esta quinta-feira a vantagem na liderança da Volta ao País Basco, após a quarta etapa, ganha pelo espanhol Alex Aranburu (Cofidis) em Galdakao.

A menos de 80 quilómetros da sua cidade natal (Ezkio-Itsaso), o basco conquistou a 10.ª vitória como profissional, ao triunfar em 3:55:15 horas, no final dos 167,2 quilómetros do percurso, que teve partida e chegada em Galdakao.

Apesar de não ser uma subida categorizada, o final da etapa era muito duro e Aranburu e o norueguês Tobias Halland Johannessen (Uno-X) entraram para os quilómetros finais isolados, mas, na expectativa de um ataque do adversário, diminuíram o ritmo e viram o italiano Christian Scaroni (XDS Astana) encostar-se.

Contudo, Aranburu não quis voltar a correr uma corrida nos metros finais, como aconteceu na Clássica da Figueira para o português António Morgado (UAE Emirates), e conseguiu deixar Johannessen a quatro segundos e Scaroni a seis.

Na subida final, Seixas voltou a mostrar que é o mais forte na 65.ª edição da Volta ao País Basco e voltou a ganhar tempo aos rivais, depois de ser oitavo, a 14 segundos de Aranburu, passando a ter 2.19 minutos de avanço sobre o esloveno Primoz Roglic e 2.28 sobre Florian Lipowitz, ambos da Red Bull-BORA-hansgrohe.

O grande herói do dia foi o norte-americano Brandon McNulty (UAE Emirates), que andou 70 quilómetros em solitário, antes ser apanhado por um grupo de 34 fugitivos a 33 quilómetros do final, no qual estava o vencedor da etapa e o francês Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ) era o mais bem classificado, a 4.01 minutos da liderança.

Depois de o mexicano Isaac del Toro (UAE Emirates) ter desistido, após uma queda, esta quinta-feira a Volta ao País Basco perdeu mais um dos candidatos ao triunfo final, com o espanhol Juan Ayuso (Lidl-Trek) a não terminar a etapa, alegadamente por problemas gástricos.

Na sexta-feira, corre-se a quinta etapa, com partida e chegada a Eibar e com mais um percurso de constante sobe e desce, no qual os ciclistas vão percorrer 176,2 quilómetros e passar por oito contagens de montanha, três das quais de primeira categoria.