Volta à Catalunha: Ethan Vernon vence em Camprodón, Ivo Oliveira desiste

O britânico Ethan Vernon (NSN) foi o mais rápido ao sprint na quarta etapa da 105.ª Volta à Catalunha, a qual foi encurtada na parte final devido à previsão de ventos fortes, mais de 90 km/h no alto de Vallter. A vitória de Vernon, no entanto, não alterou o topo da classificação geral, com o francês Dorian Godon (INEOS) a manter a liderança.

A tirada, que ligou Mataró a Camprodón, viu o percurso reduzido em mais de 20 quilómetros, totalizando 151, uma vez que a meta original no alto de Vallter, uma contagem de categoria especial, havia sido cancelada já na véspera. Vernon, de 25 anos, aproveitou a chegada em pelotão para impor a sua velocidade e cortar a meta com um tempo de 4.01,03 horas.

«Não correu como o planeado nos primeiros três dias e foi-nos dada uma nova oportunidade ontem à noite. Os rapazes comprometeram-se a sério. Não era previsto ter acontecido hoje, mas estou muito feliz», afirmou Ethan Vernon, que somou o terceiro triunfo na centenária prova catalã, depois de vitórias em etapas em 2022 e 2025.

O pódio desta quarta etapa ficou completo com Dorian Godon e o também britânico Thomas Pidcock (Pinarello Q36.5), que registaram o mesmo tempo do vencedor. Pidcock foi, aliás, um dos grandes beneficiados do dia, ao somar 9 segundos de bonificação que o catapultaram para o segundo lugar da geral, a apenas 13sde Godon. O belga Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), grande candidato à vitória final, é agora terceiro, a um segundo de Pidcock.

O português João Almeida (UAE Emirates), igualmente entre os favoritos, terminou integrado no pelotão, na 67.ª posição, e desceu para o 28.º da geral, encontrando-se a 26s do líder.

A etapa decorreu a um ritmo mais lento que as anteriores, com uma fuga protagonizada por Samuel Fernández (Euskaltel-Euskadi) e Merhawi Kudus (Burgos-Burpellet-BH) a ser anulada pelo pelotão a 18 km da meta.

No que toca aos restantes portugueses, o campeão nacional Ivo Oliveira (UAE Emirates) não chegou a alinhar à partida, na sequência de uma queda no dia anterior. Já Afonso Eulálio (Bahrain-Victorius) foi 143.º e ocupa agora o 120.º posto da geral.

Na véspera, a queda aparatosa de Ivo Oliveira na terceira etapa da Volta à Catalunha não impediu o ciclista português de terminar a tirada, mas, na manhã desta quinta-feira, a equipa dos Emirados anunciou que o seu corredor não iria alinhar em Mataró. Ontem, a pouco mais de 65 km para o fim, uma queda no pelotão levou ao chão vários ciclistas, entre eles a dupla da UAE Emirates Ivo Oliveira e Jay Vine.

Ivo Oliveira foi dos últimos a levantar-se e esteve muito queixoso na zona do tornozelo direito mas continuou na corrida e combateu a dor para terminar a etapa a 12.11 minutos do vencedor.

A quinta etapa, esta sexta-feira, promete ser a mais exigente desta edição. O percurso de 155,3 km entre La Seu d'Urgell e Coll de Pal inclui três contagens de montanha de primeira categoria, uma de segunda e uma chegada em alto de categoria especial.