Van Aert satisfeito por vencer na Vuelta: «Não levantava os braços há tanto tempo…»

À terceira tentativa, enfim, Wout van Aert venceu na sua participação de estreia na Volta a Espanha, depois de fechar o pódio no contrarrelógio inaugural e ser segundo na 2.ª etapa. O belga da Visma-Lease a Bike impôs-se, em sprint, a Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), que o tinha vencido, em mano-a-mano, no dia anterior, e somou a décima vitória na sua carreira em grandes Voltas, mas apenas a terceira em corridas esta temporada, que não ganhava desde a Kuurne-Bruxelas-Kuurne, há quase seis meses.

«Já não levantava os braços há tanto tempo... por isso é muito bom. Estou bastante satisfeito, correu tudo como planeado», disse Van Aert após a 3.ª etapa da Vuelta, ontem, em Castelo Branco. «A minha ideia para o sprint final era fazer precisamente oposto de ontem [domingo], ou seja, seguir a roda de Kaden Groves e mesmo tendo de gastar mais forças, lançar-me mais cedo, antecipando-me a ele», explicou o corredor de 29 anos, que este ano venceu a 3.ª etapa da Volta ao Algarve, em Tavira, num início de temporada prometedor, interrompido pela grave queda na Através da Flandres, na Bélgica, em finais de março, que o forçou a longa paragem, afastando-o do Giro, em que se estrearia, e nos Monumentos Volta a Flandres e Paris-Roubaix, outros dois objetivos maiores.   

«O final de etapa ligeiramente em subida, mas onde se chegou a alta velocidade, para mim foi placo perfeito para o sprint», admitiu Van Aert, que garantiu que não tinha a confiança abalada pela derrota frente a Groves na véspera. «Ontem [domingo] já me sentira bem e hoje [ontem] também. A nossa equipa esteve muito forte, controlámos a corrida na perfeição. Deixaram-me na posição ideal para o sprint, o que me deu ainda mais confiança para terminar o trabalho», explicou o belga, que reconhecer que a sua permanência de camisola encarnada acabará hoje, no final da montanhosa quarta etapa.

«Infelizmente a diversão acabará amanhã [hoje]. Ficarei satisfeito por entregar a liderança da equipa a Sepp [Kuss] e Cian [Uijtdebroeks]. A subida final é muito difícil, será a primeira etapa para os corredores da classificação geral. Será muito difícil ficar com a camisola, por isso vou tentar aproveitar o último dia», concluiu Van Aert.