Sporting: Ba convenceu e ganha pontos para a titularidade

Os quatro golos consentidos nas duas primeiras jornadas da Liga deixaram o leão com a sirene defensiva ligada em sinal de alarme. De modo a estancar a sangria, Rui Borges não teve pejos e alterou três peças no setor mais recuado, promovendo a entrada de Fresneda, Debast e Ibrahima Ba para os lugares de Vagiannidis, Eduardo Quaresma e Gonçalo Inácio, respetivamente.

No entanto, a alteração mais surpreendente foi a inclusão do ex-Famalicão, que ainda não tinha somado qualquer minuto de leão ao peito. O central cumpriu um plano de fortalecimento muscular na sequência de uma intervenção cirúrgica na fase final da época passada que o debilitou.

Logo na flash interview após a partida, o técnico elogiou o senegalês: «É natural que tivesse entrado um pouco nervoso, falhou os dois primeiros jogos, mas não se escondeu, manteve-se fiel ao que é, ao que pedimos, fiel à ideia de jogo. E fez um belíssimo jogo, muito equilibrado, com e sem bola», declarou.

De facto, segundo A BOLA apurou, estas palavras não foram meramente de circunstância, mas retrataram com precisão a avaliação do treinador leonino sobre a exibição do reforço, que trouxe ao setor recuado atributos em falta: fisicalidade, contundência nos duelos, rapidez na antecipação e força jogo aéreo.

O futebolista cumpriu as expetativas, justificando o investimento: no mesmo dia em que se tornou público o interesse do Nottingham Forest em Diomande, a estrutura leonina avançou de imediato para a contratação do defesa por uns significativos 21,25 milhões de euros.

Tratou-se de um ataque letal do Sporting no mercado, consumado após Rui Borges ter sinalizado o jogador no decorrer da época passada, durante os dois duelos com os famalicenses. Aliás, no encontro da segunda volta em Alvalade, Ba chegou a introduzir a bola na baliza de Rui Silva, mas o lance acabou anulado pelo VAR por falta sobre Maxi Araújo.

Os dados estão lançados, o nome do senegalês figura no livro de elogios do técnico e abre-se o debate sobre a titularidade para a deslocação a Vila do Conde, onde na sexta-feira os verde e brancos defrontam o Rio Ave.
Para já, contam-se quatro galos para dois poleiros, mas a verdade é que o recém-chegado apresenta caraterísticas distintas dos outros três centrais — estes com maior capacidade na construção, mas menor fulgor no momento defensivo.

Para o embate nos Arcos, o comandante dos leões quer a equipa na mesma senda de crescimento paulatino, diversificando o leque ofensivo, mas, sobretudo, mantendo a coesão do setor recuado sem conceder golos.
Apesar da melhoria exibicional no último jogo, o leão ainda não conseguiu manter as redes invioladas na prova, pelo que o desafio a ser lançado por Borges ao grupo para a próxima jornada é claro: alcançar, finalmente, a primeira clean sheet da temporada.