Sporting a torcer pelo Villa... e o Benfica a torcer pelo Sporting?!

Ao mesmo tempo que joga a final da Taça de Portugal contra o Torreense, o Sporting vai ficar a saber se na próxima edição da UEFA Champions League terá de começar na terceira pré-eliminatória ou se irá direto à fase de liga.

Mas isso não depende do jogo do Jamor, antes do desfecho da Premier League, onde se joga a última jornada. Se o Aston Villa terminar no 4.º lugar, garante o acesso direto à Champions via campeonato, deixando em aberto a vaga para o vencedor da Europa League, que seria ocupada pelos leões — o clube com melhor ranking nas pré-eliminatórias.

Se o Aston Villa for 5.º, a última vaga para Inglaterra na prova milionária será preenchida pelo Liverpool e o clube de Birmingham iria à Champions na condição de vencedor da Liga Europa (os ingleses terão ainda um lugar adicional na Champions, para o 5.º da Premier, se o Villa for 4.º, ou para o 6.º da Premier, se o Villa for 5.º, mas só é preenchido depois de todos as outras vagas serem distribuídas).

Para ser 4.ª, basta à equipa de Unai Emery pontuar. O Villa só perde essa posição se perder (visita o Manchester City) e o Liverpool ganhar (recebe o Brentford, que ainda luta pelo apuramento europeu).

O Sporting vai então ficar a torcer pelo Aston Villa, não só para não correr o risco de cair nas pré-eliminatórias, como por uma questão de facilidade de calendário — só começaria as provas europeias em setembro. Mas se tiver de jogar a terceira pré-eliminatória, já conhece os possíveis adversários.

Ainda faltam preencher alguns lugares na Liga dos Campeões da próxima época — na fase de liga, dois para Inglaterra (ou um para Inglaterra e outro para o Sporting) e dois para Itália (igualmente decididos hoje, com Milan e Roma em vantagem mas Como e Juventus ainda com hipóteses); na primeira pré-eliminatória (caminho dos campeões), ainda é preciso conhecer o campeão da Albânia.

Mas no caminho das ligas, onde o Sporting entrará se o Aston Villa for 5.º na Premier, tudo ficou definido ontem, com o apuramento do Gornik Zabrze, na despedida de Podolski.

Para já, o único clube que o Sporting nunca poderá defrontar nas pré-eliminatórias é o Lyon de Paulo Fonseca, que, tal como os leões, será sempre cabeça de série, incluindo no play-off. Na terceira pré-eliminatória, os leões também evitam Bodo/Glimt e Olympiakos, ou os clubes que os vencerem na ronda anterior, mas noruegueses e gregos já são possíveis rivais no play-off. Todos os outros clubes no caminho das ligas, que pode ver na galeria acima, podem calhar em sorte ao Sporting.

Mas se a final da Taça de hoje não tem impacto na fase em que o Sporting entrará na Champions, terá, sim, na definição dos lugares europeus para os clubes portugueses.

Criando uma situação invulgar: a possibilidade de ter o Benfica (e o SC Braga e o Famalicão) a torcer... pela vitória do Sporting.

Se os leões ganharem ao Torreense, a vaga na fase de liga da Liga Europa para o vencedor da Taça de Portugal não é preenchida. Nesse cenário, o 3.º classificado da Liga, o Benfica, entraria diretamente na fase de liga da segunda competição europeia, o 4.º (SC Braga) iria à segunda pré-eliminatória da Liga Europa e o 5.º (Famalicão) teria acesso às rondas preliminares da UEFA Conference League.

Mas se for o Torreense a ganhar a Taça, ganha também, com isso, o direito de jogar a fase de liga da Europa League. Nesse cenário, o Benfica teria de começar a campanha europeia na segunda pré-eliminatória (primeiro jogo a 23 de julho, em vez de começar a competir apenas em setembro), o SC Braga iria à Conference League e o Famalicão ficaria de fora das competições europeias.