Sérgio Conceição não atira a toalha ao chão e lamenta: «Isto é desgastante»

Sérgio Conceição garantiu que o Al Ittihad ainda não desistiu da revalidação do título saudita, apesar de ter poupado algumas das suas principais estrelas no empate (1-1) frente ao Al Hazem.

A ausência do marroquino Youssef En-Nesyri e do argelino Houssem Aouar no onze inicial, para lhes conceder descanso, levantou questões na conferência de imprensa após o jogo de terça-feira, referente à 10.ª jornada (em atraso) da liga saudita. Questionado sobre se a gestão do plantel significava que tinha atirado a toalha ao chão no que toca ao campeonato, Sérgio Conceição foi perentório. «Ainda estamos a defender o título e representamos o Al Ittihad. Não podemos render-nos ou levantar a bandeira branca», afirmou, acrescentando: «É verdade que o nosso foco está mais na Taça e na Champions asiática, mas encaramos todos os jogos com a mesma seriedade.»

O técnico português lamentou o desgaste físico e mental da sua equipa, sublinhando a exigente calendarização. «Há muito tempo que não jogávamos três partidas numa semana, duas delas fora de casa. Isto é desgastante física e mentalmente para os jogadores», explicou. Sérgio Conceição queixou-se ainda do fardo das viagens: «O que realmente nos esgota é a pressão das viagens. Hoje viajamos cedo e é com isto que sofremos com a sucessão de jogos e o pouco tempo entre eles.»

Apesar das dificuldades, o treinador considerou que a sua equipa esteve perto da vitória. «O jogo foi como qualquer outro, com três pontos em disputa. Foi equilibrado até aos minutos finais e estivemos perto de marcar um golo que nos daria a vitória», analisou.

Sobre a série de seis jogos sem vencer fora de casa antes do confronto com o Al Kholood para a meia-final da Taça do Rei, o técnico preferiu manter o foco no presente. «É cedo para falar do jogo com o Al Kholood, encaramos os jogos passo a passo. A nossa concentração está agora no próximo jogo contra o Al Khaleej e a preparação não será diferente de qualquer outra partida.»