'Rookie' supera favoritos e torna-se rei dos afundanços da NBA

O rookie dos Miami Heat, Keshad Johnson, sagrou-se vencedor do concurso de afundanços do All-Star Weekend da NBA deste ano, superando o extremo dos Spurs, Carter Bryant, numa disputa que se decidiu na última tentativa.

Bryant parecia, inicialmente, ter vantagem: na primeira fase da final, executou um afundanço espetacular, passando a bola por entre as pernas, e obteve a pontuação máxima (50 pontos). Contudo, na sua última tentativa, não conseguiu completar o afundanço invertido planeado após um passe na tabela. Acabou por optar por um simples 360°, que lhe valeu apenas 43 pontos — quando precisava de 47,5 para vencer — abrindo caminho para Johnson.

Johnson selou o título com uma pontuação total de 97,4 na final. O seu primeiro afundanço — um invertido com a bola a passar por entre as pernas — obteve 49,6 pontos, enquanto o segundo, um salto de longe, perto da linha de lance livre, valeu-lhe 47,8. Embora a sua última tentativa não tenha entusiasmado totalmente (um afundanço potente com embalo desde a área restritiva, que fez lembrar uma tentativa do poste dos Lakers, Jackson Hayes), a pontuação amealhada foi suficiente para garantir a vitória.

No júri participaram, entre outros, os antigos vencedores do concurso Dwight Howard, Dominique Wilkins, Brent Barry e Julius Erving, juntamente com o ex-jogador dos Clippers Corey Maggette.

Johnson, que não foi selecionado no draft de 2024 e tem tido um papel limitado, com uma média de 3,1 pontos esta época, tornou-se no primeiro jogador dos Heat a conquistar o concurso desde Derrick Jones Jr. em 2020 — Harold Miner também já o tinha conseguido em 1993 e 1995.

O seu sucesso ganha ainda maior significado se considerarmos o perfil: poucas participações em jogos, baixas expectativas, mas um All-Star Weekend que o colocou no centro das atenções.