Representou os dois grandes rivais de Praga e foi bicampeão em ambos

Jaroslav Zeleny, capitão do Sparta Praga, é um dos raros futebolistas a quem os adeptos perdoaram o facto de ter jogado nos dois clubes rivais de Praga, uma situação que seria impensável em Portugal, mas a situação explica-se facilmente pelo seu percurso e pela sua atitude.

De trato fácil, Zeleny não é de todo um rebelde ou um desordeiro, mas pode ser impaciente, particularmente quando vai ao volante. «Chateia-me quando alguém se atrasa nos semáforos porque está ao telemóvel», diz. «É nessas alturas que me deito à buzina. De resto, sou calmo. As pessoas dizem que é preciso ser implacável no futebol de topo, mas isso não faz parte da minha natureza», justificou.

É improvável que Zeleny mude o seu feitio agora que se aproxima do seu 34.º aniversário. Nunca deixou a liga checa, somando mais de 300 jogos desde a sua estreia pelo Hradec Kralove, em 2010. No início da carreira, talvez lhe tenha faltado a coragem para emigrar... agora aproxima-se do fim do seu tempo como um eterno resistente do futebol checo. Curiosamente, o seu apelido traduz-se por «verde» em português.

No Sparta desde o verão de 2022, o central experiente Zeleny é o capitão apesar de ter representado o Slavia em 2018/19 e 2019/20. Acabou por ser cedido nas duas épocas seguintes, saindo a custo zero em 2021 e, um ano depois, ganhou a confiança do clube atual, pelo que não se mudou diretamente para o rival. Em ambas as transferências para os emblemas de Praga custou cerca de 800 mil euros.

Com mais um ano de contrato, Zeleny quer adicionar mais troféus, sendo que foi campeão checo duas vezes pelo Slavia e duas vezes pelo Sparta, além de ter conquistado uma Taça da Chéquia também por cada clube. Pode ser considerado o amuleto da sorte? Os checos esperam que sim no Mundial 2026.

Este artigo partiu do perfil de Jaroslav Zeleny que A BOLA publicou no âmbito da Guardian Experts’ Network, uma rede de troca de conteúdos liderada pelo conceituado jornal inglês, e que inclui meios de comunicação social de vários países representados no torneio.