Remco Evenepoel chega mais fresco do que nunca ao Tour: «Queremos estar no pódio»

A forma de Remco Evenepoel é a maior incógnita na véspera do Tour de França, uma vez que o ciclista belga não compete desde o terceiro lugar na Liège-Bastogne-Liège, em abril. A ausência de 68 dias das corridas, que terminará no contrarrelógio de abertura em Barcelona, no sábado, foi influenciada pelo novo treinador, Tim Heemskerk.

Heemskerk, que durante muito tempo treinou Jonas Vingegaard, juntou-se à Red Bull em maio, depois de ter deixado a Visma-Lease a Bike no início da temporada, e substituiu Dan Lorang, que orientava até então o belga e estava de partida para a Lidl-Trek.

Na conferência de imprensa de antevisão do Tour, em Barcelona, Evenepoel confirmou que tem sido treinado por Heemskerk e que a mudança foi um fator decisivo para a longa pausa competitiva. 

«Para mim, foi a melhor decisão não voltar a competir, pois tive muito tempo para me preparar de uma boa forma», afirmou Evenepoel. «Precisei de mudar de treinador depois da Liège, e penso que essa foi também uma grande razão pela qual não participei em mais nenhuma corrida, para garantir que conseguiria trabalhar bem com o meu novo treinador».

O ciclista belga descreveu a colaboração como uma «decisão óbvia» assim que a equipa conseguiu contratar Heemskerk. «A equipa conseguiu trazê-lo imediatamente e, a partir daí, foi uma decisão óbvia começarmos a trabalhar juntos o mais rápido possível após a minha pausa depois da Liège», explicou.

Evenepoel elogiou o novo técnico, destacando a sua abordagem e conhecimento. «Ele é uma pessoa especial como ser humano, mas penso que, como treinador, trabalhamos bem juntos», disse. «Para mim, foi uma abordagem diferente, claro. Foi também por isso que quisemos fazer a mudança o mais depressa possível. [...] Por enquanto, tudo tem corrido muito bem. Penso que os primeiros dois meses foram bons, por isso espero que continue assim por muitos mais anos».

Na Red Bull, Evenepoel partilhará a liderança com Florian Lipowitz, que terminou em terceiro lugar em Paris no ano passado e chega motivado após vencer a Volta à Eslovénia. 

«Claro que queremos estar no pódio. Mas, seja ele [Lipowitz] ou eu, penso que se o fizermos de uma boa forma, sem esta energia negativa, é bom para ambos e para a equipa. Ambos queremos muito fazer o que já fizemos no passado, que é estar no pódio atrás do Tadej e do Jonas».

Recorde-se que esta será a terceira participação de Evenepoel no Tour. Há dois anos, terminou em terceiro lugar, atrás de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard. No ano passado, apesar de ter vencido o contrarrelógio de Caen, a participação foi menos bem-sucedida, tendo abandonado no Tourmalet, em clara falência física, quando ocupava o terceiro lugar da geral.