Rali de Portugal: Rúben Rodrigues lidera entre portugueses

O piloto açoriano Rúben Rodrigues, ao volante de um Toyota Yaris, destacou-se como o melhor piloto português no final do primeiro dia do Rali de Portugal. A prova, que corresponde à segunda ronda do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), viu o líder desta competição terminar na 27.ª posição da classificação geral.

Rodrigues, que chegou a esta prova vindo de uma vitória no Rali Terras D’Aboboreira, mostrou-se satisfeito com o seu desempenho. «Foi uma boa especial. Tentámos dar algum espetáculo para o público. Estamos muito contentes», afirmou o piloto da Toyota.

Na luta renhida entre os competidores nacionais, Rúben Rodrigues conseguiu uma vantagem de 5,9 segundos sobre Gonçalo Henriques (Hyundai i20) e de 10,3 segundos sobre o experiente Armindo Araújo (Skoda Fabia). Gonçalo Henriques ocupa a 30.ª posição da geral e admitiu estar a fazer o melhor, embora reconheça que «não chega».

Já Armindo Araújo, que procura ser o melhor piloto nacional pela 14.ª vez, explicou a estratégia inicial. «Fizemos os dois primeiros troços num bom ritmo, mas sem arriscarmos em demasia e perdemos alguns segundos que não pretendíamos», comentou. Apesar de admitir que preferia «estar na frente», Araújo acredita que ainda está «dentro da janela de tempo» para lutar pela vitória no CPR.

O piloto do Skoda Fabia antecipa um segundo dia desafiador, especialmente com a meteorologia a poder influenciar as decisões. «Amanhã (sexta-feira), vamos continuar a lutar por isso. A previsão de chuva pode baralhar muito as escolhas das afinações e, por isso, vai ser uma etapa muito dura, onde teremos sete especiais basicamente sem assistência», frisou.

Mais atrás na classificação, José Pedro Fontes (Lancia Ypsilon) terminou o dia como o quinto melhor português, atrás de Pedro Almeida (Toyota Yaris), após um susto na última especial. «Perdemos os travões na última especial. Na primeira travagem pensei que não íamos conseguir parar», relatou o piloto.

A etapa do Campeonato de Portugal de Ralis integrada no Rali de Portugal conclui-se esta sexta-feira.